salamandre

Littré (1873)

s. f.

1. Genre de batraciens urodèles nombreux en espèces, que le vulgaire redoute parce qu'il en croit la morsure venimeuse ; ce qui n'est pas. Le type du genre salamandre est la salamandre tachetée, dite vulgairement salamandre, laquelle n'habite l'eau qu'à l'état de têtard, ou lorsqu'elle y dépose ses têtards, et à laquelle on attribuait la faculté de vivre dans le feu.

   C'est un préjugé général parmi les gens de la campagne que les salamandres sont des animaux dangereux — Charles Bonnet (1720-1793)

   Si l'on coupe les quatre jambes de la salamandre, elle en poussera quatre nouvelles, qui seront si parfaitement semblables à celles qu'on aura retranchées, qu'on y comptera, comme dans celles-ci, quatre-vingt-dix-neuf os — Charles Bonnet (1720-1793)

2. Partie des attributs du roi François Ier, qui avait pris pour emblème une salamandre avec cette devise : J'y vis et je l'éteins.

3. Terme de la cabale. Nom donné aux prétendus esprits du feu. En ce sens, salamandre est du masculin quand on parle des esprits mâles, et féminin quand on parle des esprits femelles.

   Quant aux salamandres, habitants enflammés de la sphère du feu, ils servent aux philosophes — DE VILLARS

   Les salamandres sont composées des plus subtiles parties de la sphère du feu — ID.

4. Terme d'ancienne chimie. Sang de salamandre, vapeur rouge qui s'élève pendant la distillation de l'esprit de nitre ; c'est aujourd'hui l'acide hypoazotique.

5. Salamandre pierreuse, nom donné autrefois à l'amiante flexible, qui ne brûle point quand on la jette dans le feu.

Étymologie : Provenç. espagn. et ital. salamandra ; du lat. salamandra ; grec σαλάμανδρα, qui paraît une transcription grecque d'un mot étranger.

Historique : XIIIe s. [Un évêque] Qui, autant com la salamandre Aime le feu et la chalor, Aime curtoisie et valor Salemandre est ressemblable à petite lisarde, de vaire color XVIe s. Grans fleurs de lis, salmendres et autres enrichissemens

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Reptile du genre des Batraciens, à quatre pieds, à longue queue et sans écailles, auquel on attribuait anciennement la faculté de vivre dans le feu. Le corps de la devise de François Ier était une salamandre dans les flammes.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.