ritournelle

Littré (1873)

s. f.

1. Court motif instrumental mis en tête d'un air dont il annonce le chant, ou mis à la fin pour imiter ou assurer la fin du même chant. Il y a aussi des ritournelles au milieu d'un chant, pour renforcer l'expression, embellir le morceau, et donner au chanteur le temps de se reposer.

   Il vous faudra trois voix, un dessus, une haute-contre et une basse, qui seront accompagnées d'une basse de viole, d'un théorbe et d'un clavecin pour les basses continues, avec deux dessus de violon pour les ritournelles — Molière (1622-1673)

   Mais attends donc la ritournelle, avant de dire ton solo — Mme SOPHIE GAY

2. Fig. et familièrement.

   Répétition fréquente des mêmes choses, des mêmes idées Conservez-vous, ma chère bonne, c'est ma ritournelle continuelle — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Ital. ritornello, ritournelle, dimin. de ritorno, retour (voy. RETOUR).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Courte phrase musicale dont on fait précéder chaque couplet d’une chanson. Cette ritournelle ne convient pas au chant.

2. Il se dit familièrement par extension et dans un sens ironique, d’une idée à laquelle quelqu’un revient sans cesse, d’un propos qu’il répète à satiété, d’une réponse qu’il fait toujours la même. Il a parlé longtemps pour dire toujours la même chose; c’est toujours la même ritournelle.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.