richesse

Littré (1873)

s. f.

1. Abondance de biens, d'argent, de valeurs de toute espèce.

   C'est ainsi qu'à son fils un usurier habile Trace vers la richesse une route facile — Boileau (1636-1711)

   Fuyez ces lieux charmants qu'arrose le Permesse ; Ce n'est pas sur ses bords qu'habite la richesse — Boileau (1636-1711)

2. Au plur. De grands biens.

   Qu'il est difficile que ceux qui ont des richesses entrent dans le royaume de Dieu ! — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Vous tenez, dites-vous, vos richesses de vos ancêtres ; mais n'est-ce pas par mille hasards que vos ancêtres les ont acquises et qu'ils les ont conservées ? — Pascal (1623-1662)

3. Terme d'économie politique. La richesse publique, le produit du sol, de l'industrie et du commerce d'un État. On dit de même : la richesse des nations. De la Richesse des nations, titre du grand ouvrage d'Adam Smith sur l'économie politique.

   C'est une mauvaise espèce de richesse qu'un tribut d'accident et qui ne dépend pas de l'industrie de la nation, du nombre de ses habitants, ni de la culture de ses terres — Montesquieu (1689-1755)

   La richesse consiste dans le sol et dans le travail ; le peuple le plus riche et le plus heureux est celui qui cultive le plus le meilleur terrain — Voltaire (1694-1778)

4. Il se dit des choses avec lesquelles on gagne de l'argent. Son talent fait toute sa richesse. Dans les familles pauvres et laborieuses, les enfants sont une richesse.

5. Abondance de productions naturelles. La richesse du sol. La richesse d'une mine. La richesse minérale d'un pays, les houilles, métaux, bitumes, pierres, etc. qu'il contient dans son sol. La richesse d'un minerai, se dit d'un minerai qui contient beaucoup de métal. Poétiquement, la richesse des vergers, les fruits.

   Ô des jardins douce et frêle richesse [les fleurs], à ton éclat quel œil ne s'intéresse ? — CAMPENON

6. Magnificence, en parlant de choses dont la matière ou les ornements sont de grand prix. La richesse d'un ameublement, d'une parure, d'une étoffe.

7. La richesse, les gens riches.

   L'ardeur de se montrer, et non pas de médire, Arma la vérité du vers de la satire.... Vengea l'humble vertu de la richesse altière — Boileau (1636-1711)

8. Choses de prix.

   J'avais beaucoup plus d'intérêt que vous, que les richesses que vous m'aviez envoyées ne tombassent pas en d'autres mains que les miennes — Voiture (1597-1648)

9. Fig. Richesse d'une langue, l'abondance d'une langue en expressions et en tours. Les richesses d'une langue, l'abondance des expressions et des locutions prises une à une. Richesse des rimes, qualité des rimes riches.

   Les bons écrivains la décorent [la langue française] de nouvelles translations de mots et de nouvelles alliances ; mais son vrai fonds, ses termes propres, ses analogues, ses synonymes, ses diminutifs, ses primitifs, ses dérivés, et, si j'ose le dire enfin, ses richesses de première nécessité périssent tous les jours pour l'orateur et le poëte — Marmontel (1723-1799)

10. Terme de peinture. La richesse d'une composition, le nombre et la belle ordonnance des figures, jointe à la beauté de leurs formes et de leurs attitudes.

11. Il se dit d'une taille riche.

    La richesse de votre taille — Lesage (1668-1747)

12. Fig. Il se dit de ce qui est considéré comme une richesse, de ce qui tient lieu de richesse. La richesse du sage est la modération. L'épargne est une grande richesse.

    De saintes méditations, de bonnes œuvres, ces véritables richesses que vous enverrez devant vous au siècle futur — Bossuet (1627-1704)

    On équipe par ses conseils et presque à ses dépens un vaisseau qui doit porter dans la Chine les richesses de l'Évangile — Fléchier (1632-1710)

Étymologie : Riche ; provenç. riquesa ; espagn. riqueza ; ital. ricchezza. L'ancienne langue avait aussi richor et richeté.

Historique : XIIe s. Glorie e richeises en la maisun de lui XIIIe s. De joiaus, de richesses trestous Paris resplent Avoir et grans richesses [ils] orent tout à leur chois Et qu'à force [elle] leur tout [enlève] leur biens et leur richoise XIVe s. Et se tu ta richesse sers, C'est trop honteuse servitute XVIe s. Il n'est richesse que de santé Outre la richesse des habits, deux choses y a qui accroissent beaucoup telles despenses Enfans sont richesses de povres gens Où richesse est, peché est

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Opulence, abondance de biens. Un homme d’une grande richesse. C’est le commerce qui fait la richesse de ce pays. Les mines de fer sont la principale richesse de cette région. Son talent fait toute sa richesse.

2. Prov., Contentement passe richesse, Mieux vaut être pauvre et content que riche et tourmenté par des inquiétudes.

3. En termes d’économie politique, La richesse publique, Le produit du sol, de l’industrie et du commerce d’un état. On dit dans un sens analogue : La richesse des nations.

4. RICHESSE se dit également de l’Abondance des productions naturelles. La richesse du sol. La richesse d’une mine. La nature étale ici toute sa richesse.

5. Il se dit aussi en parlant de Certaines choses dont la matière ou les ornements sont riches et précieux. La richesse d’une étoffe. La richesse d’un ameublement. La richesse d’une parure. La richesse des ornements.

6. Il s’emploie figurément en parlant des Ouvrages de l’esprit et signifie Fécondité en idées et en images. La richesse d’un sujet.

7. La richesse d’une langue, L’abondance d’une langue en expressions et en tours.

8. En termes de Versification, Richesse de rimes, Exactitude, justesse de rimes portée au-delà de ce qui suffit. Certains poètes recherchent jusqu’à l’excès la richesse des rimes.

9. En termes de Peinture, La richesse du coloris d’un tableau, de la palette d’un peintre, L’éclat du coloris d’un tableau, le talent de coloriste d’un peintre.

10. En termes de Musique, La richesse de l’harmonie, de l’orchestration, La puissance et la variété des combinaisons harmoniques ou orchestrales.

11. RICHESSES, au pluriel, signifie Grands biens. Il possède de grandes richesses. Richesses immenses, prodigieuses. Acquérir, amasser, entasser des richesses. Le mépris des richesses.

12. Il désigne encore des Choses d’un grand prix. Ce sont des richesses que vous avez là. Il y a des richesses dans cette bibliothèque, dans ce musée.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.