rhéteur

Littré (1873)

s. m.

1. Chez les anciens grecs, terme qui avait un double sens : l'orateur, et celui qui enseigne à bien dire.

   On appelle rhéteurs ceux qui faisaient profession d'enseigner l'éloquence, et qui en ont laissé des préceptes — Rollin (1661-1741)

   Le devoir propre du rhéteur, c'est de leur faire sentir [aux étudiants] l'économie d'un discours, les beautés qui s'y trouvent, et les défauts même qui peuvent s'y trouver — Rollin (1661-1741)

2. Aujourd'hui, en parlant des anciens ou de ceux qui sont morts, celui qui enseigne l'art de bien dire, et qui donne des règles et des préceptes d'éloquence.

3. Par dénigrement et dans un sens détourné, l'homme qui ne cherche que la forme du discours, ne s'attache pas du tout au fond des choses, et parle beaucoup sans rien dire. Se dit aussi de celui qui dissimule de mauvaises ou insuffisantes raisons sous une forme passionnée.

   Rhéteurs embarrassés dans votre toge neuve — Victor Hugo (1802-1885)

Étymologie : Lat. rhetorem, du grec ῥήτωρ. Ῥή-τωρ, éolien βρήτωρ, venant de ῥέω, ἐρῶ, dire, parler, se rattache par le digamma au lat. verbum, au goth. vaurd, all. Wort, angl. word.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. T. d’Antiquité grecque et romaine — Celui qui enseignait l’art de la parole et qui ordinairement faisait profession de donner des règles et des préceptes d’éloquence, soit de vive voix, soit par écrit. Parmi les plus célèbres rhéteurs de la Grèce, on compte Isocrate et Longin. Quintilien est le premier des rhéteurs romains. L’enseignement du rhéteur. L’école du rhéteur.

2. Il se dit, en mauvaise part, d’un Homme dont toute l’éloquence consiste dans un style apprêté, emphatique et déclamatoire. Cet homme-là n’est point un orateur, ce n’est qu’un rhéteur. Style de rhéteur. Cela sent le rhéteur.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.