réticence

Littré (1873)

s. f.

1. Suppression ou omission volontaire d'une chose qu'on devrait dire ; la chose même qu'on n'a pas dite.

   La réticence sur des faits si intéressants n'est point pardonnable — Voltaire (1694-1778)

   Il n'y aurait donc qu'en France qu'il ne serait pas permis de faire paraître l'éloge de Louis XIV et de la France ! et cela, parce que je n'ai eu ni la bassesse ni la sottise de défigurer cet éloge par de honteuses réticences et par de lâches déguisements — Voltaire (1694-1778)

2. Figure de rhétorique.

   Sorte de prétérition où, commençant l'expression de sa pensée, on s'arrête avant de l'avoir achevée : Je devrais sur l'autel où ta main sacrifie Te.... mais du prix qu'on m'offre il faut me contenter — Jean Racine (1639-1699)

   La réticence consiste à passer sous silence des pensées que l'on fait mieux connaître par ce silence, que si on parlait ouvertement — Dumarsais (1676-1756)

Étymologie : Lat. reticentia, de reticere, taire, de re, et tacere (voy. TAIRE).

Historique : XVIe s. Je r'envoye les curieux aux livres faicts exprès pour la description de ces miseres, afin qu'il paroisse en moi plustost de la reticence que de l'affectation

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Action de taire à dessein une chose qu’on pourrait ou qu’on devrait dire. Dans le récit qu’il m’a fait, il a mis beaucoup de réticence. Il a usé avec moi de réticence.

2. Il désigne aussi la Chose même qu’on n’a pas dite. Dans ce discours, il n’y a point de mensonge formel, mais il y a bien des réticences. Dans cet acte, il y a une réticence frauduleuse. Des réticences perfides.

3. Il se dit, particulièrement, en termes de Rhétorique, de la Figure par laquelle l’orateur en s’interrompant fait entendre ce qu’il ne veut pas dire expressément. La réticence en dit quelquefois plus que les paroles.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.