respirer

v. n.

1. Attirer l'air dans sa poitrine, et le repousser dehors. Fig. Il ne respire plus, il est mort. Il respire encore, il n'est pas encore mort.

   Approchons-nous pour voir si sa bouche respireMolière (1622-1673)

   L'auditoire qui paraissait pendu et suspendu à tout ce qu'il disait [un prédicateur], d'une telle sorte que l'on ne respirait pasMme de Sévigné (1626-1696)

2. Vivre. Respirer en quelqu'un, se dit de celui en qui une personne semble revivre.

   Je t'engage ma foi De ne respirer pas un moment après toiPierre Corneille (1606-1684)

   Tant qu'il [Britannicus] respirera, je ne vis qu'à demiJean Racine (1639-1699)

3. Fig. Se manifester.

   La sensibilité, l'indulgence, la charité, qui dirigeaient et qui animaient le vertueux prélat [Fléchier] dans la conduite de ce malheureux diocèse, respirent encore dans les mandements et les lettres pastorales qu'il adressait aux réformésD'Alembert (1717-1783)

4. Avoir quelque relâche après un travail, une épreuve pénible.

   Durant quelques moments souffrez que je respirePierre Corneille (1606-1684)

   Vous la replongerez [Rome], en quittant cet empire, Dans les maux dont à peine encore elle respirePierre Corneille (1606-1684)

5. Respirer après quelque chose, souhaiter quelque chose ardemment avec passion. Elle respire après le retour de son fils. Respirer de, avec ne ....que et un infinitif, se dit dans le même sens. On a dit aussi : respirer à, avec un infinitif. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

   Je meurs d'envie de savoir de vos nouvelles ; dès que j'ai reçu une lettre, j'en voudrais tout à l'heure une autre ; je ne respire que d'en recevoirMme de Sévigné (1626-1696)

   Il [Saint-Aubin] ne souhaite que l'éternité, il ne respire plus que d'être uni à DieuMme de Sévigné (1626-1696)

6. Activement. Attirer par la respiration. Par extension. Fig. Aller respirer l'air natal, retourner dans le pays où l'on est né. Poétiquement. Respirer le jour, avoir la vie.

   Le premier air que nous respirons nous sert à tous indifféremment à former des crisBossuet (1627-1704)

   De quel front cet ennemi de Dieu Vient-il infecter l'air qu'on respire en ce lieu ?Jean Racine (1639-1699)

7. Exhaler. Fig.

   La Provence odorante et de Zéphyre aimée Respire sur les mers une haleine embauméeAndré Chénier (1762-1794)

   Des lèvres demi-closes Respirent près de nous leur haleine de rosesAndré Chénier (1762-1794)

8. Avoir la vive apparence de, annoncer.

   Je fus une heure dans cette chambre [de Mme de Montespan, qui venait d'écarter une rivale] ; on n'y respire que la joie et la prospéritéMme de Sévigné (1626-1696)

   Je voulais parier, quoique tout respirât la noce [entre Mademoiselle et Lauzun], qu'elle ne s'achèverait pasMme de Sévigné (1626-1696)

9. Souhaiter avec ardeur. Il se dit quelquefois avec un pronom personnel pour régime.

   Au bout de trois jours, à Vitré, je ne respirais que les RochersMme de Sévigné (1626-1696)

   Il disait en parlant de cette prison malheureuse, qu'il y était entré le plus innocent de tous les hommes, et qu'il en était sorti le plus coupable : Hélas ! poursuivait-il, je ne respirais que le service du roi et la grandeur de l'ÉtatBossuet (1627-1704)

10. Se respirer, v. réfl. Être respiré.

    Le bonheur se respire autour de vous, comme s'il était dans l'air qui vous environneMme de Staël (1766-1817)

Étymologie : Berry, respirer se dit d'une terre perméable à l'air : cette terre est trop compacte, elle ne peut respirer ; provenç. et espagn. respirar ; ital. respirare ; du lat. respirare, de re, et spirare, souffler (voy. ESPRIT).

Historique : XIIIe s. La force de l'odeur du moust qui estoit es tonniax qui respiroient [exhalaient] et separoient les mouz Ledit enfant gisoit estendu à terre ausi come mort, ne ne le veoit on respirer XVIe s. Chascun pour sauver sa vie et respirer une ame precaire se faisoit bourreau de son compagnon Me voiant exilé de France, j'ai pris à deux mains les occasions qui se sont presentées pour me faire respirer l'air auxquel je suis nai Il y eut bien de la peine à faire partir du giste Lanoue, ne respirant que la bonté de Monsieur, les bons desirs du roi La reyne mere du roy, qui ne respiroit que le bien d…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. intr.

1. Amener l’air dans ses poumons et le rejeter au-dehors. Respirer facilement. Difficulté de respirer. Il est asthmatique, il a de la peine à respirer. Il fait une chaleur à ne pas respirer.

2. Il ne respire plus, Il est mort. Il respire encore, Il n’est pas encore mort.

3. RESPIRER signifie, dans le style soutenu, Vivre. Tout ce qui respire. Je ne respire que pour vous. Depuis que je respire.

4. Fig., L’amour du bien public respire dans toutes ses paroles, dans toutes ses actions, Tout ce qu’il dit, tout ce qu’il fait atteste qu’il est animé de l’amour du bien public.

5. RESPIRER se dit aussi des Végétaux et signifie Fixer l’oxygène de l’air et dégager de l’acide carbonique.

6. Il signifie, au figuré, Prendre un peu de relâche après de graves soucis, après de grandes peines, après un travail pénible. Laissez-moi respirer un moment. Donnez-moi, laissez-moi le temps de respirer. Les peuples, après une longue guerre, commençaient à respirer. Enfin je respire.

7. RESPIRER est aussi verbe transitif et signifie Amener dans les poumons et rejeter ensuite. Respirer un air corrompu. L’air que nous respirons. Les médecins nous ont conseillé d’aller respirer l’air des montagnes, de la mer.

8. Il signifie encore Aspirer. Respirer un parfum, une odeur. Par extension, Respirer des sels.

9. Il signifie aussi Exhaler. Cette terre couverte de fleurs respirait mille parfums.

10. Il signifie, au figuré, Annoncer, exprimer, témoigner vivement. Dans cette maison, tout respire la piété, la joie, la vertu. Toute sa personne respire l’orgueil. Ses moindres paroles respirent la bonté.

11. Il signifie aussi Désirer ardemment, Il ne respire que la vengeance.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.