représentation

Littré (1873)

s. f.

1. Action de représenter, de mettre devant les yeux. On exigea la représentation de son passe-port.

2. Qualité de signe représentatif.

   Le papier public est à l'argent ce que l'argent est aux denrées, une représentation, un gage d'échange — Voltaire (1694-1778)

3. Image, figure.

   Nous [Sévigné et Morveaux] sommes une vive représentation de ce que Lucain dit de César et de Pompée.... il est vrai que dans cette représentation je suis Pompée ; mais j'espère que M. de Morveaux ne me battra pas, et qu'on ne lui présentera pas ma tête — CH. DE SÉV.

4. Qualité d'une personne qui tient la place d'une autre.

   Je voudrais bien pouvoir adoucir ses maux [du chevalier de Grignan] ; mais il est accoutumé à vos soins, qui sont si consolants et si précieux qu'on ne fait en vérité qu'une pauvre représentation — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Que je suis fâchée les matins [à la messe] de voir Mme de Congis à votre place ! ah ! quelle représentation ! — Mme de Sévigné (1626-1696)

5. Objet exprimé par la peinture, le dessin, ou par quelque opération de la nature. La représentation d'une bataille.

   Les murailles [de la chambre des méditations, chez les jésuites, du temps de la Ligue] étaient couvertes de représentations affreuses de l'enfer et de diables tourmentant des damnés — Voltaire (1694-1778)

   On trouve ces prétendues représentations de plantes et d'arbres encore plus fréquemment dans les pierres calcaires que dans les matières vitreuses — Buffon (1707-1788)

6. Espèce de cercueil vide sur lequel on étend un drap mortuaire, pour une cérémonie religieuse. Il y avait un dais au-dessus de la représentation. Au moyen âge, figure moulée et peinte qui, dans les obsèques, représentait le défunt.

   Louis le Grand.... assemble dans un temple si célèbre [Notre-Dame] ce que son royaume a de plus auguste pour y rendre les devoirs publics à la mémoire de ce prince, et il veut que ma faible voix anime toutes ces tristes représentations et tout cet appareil funèbre — Bossuet (1627-1704)

   Les Corinthiens lui firent [à Périandre] une représentation de tombeau, où ils gravèrent une épitaphe pour honorer sa mémoire — Fénelon (1651-1715)

7. Image fournie par la sensation. Représentation singulière, se dit, dans le kantisme, d'une intuition. Représentation générale ou réfléchie, concept.

   Une femme et des enfants sont de puissants empêchements pour arrêter un homme qui court à la gloire.... la triste représentation du deuil de sa veuve et du bas âge de ses enfants lui passe continuellement devant les yeux — Guez de Balzac (1597-1654)

   Ils [les marcionites] ont soutenu que son corps [du Christ] était imaginaire, et par conséquent.... à les en croire, toute sa vie n'était qu'une représentation sans réalité — Bossuet (1627-1704)

8. Action de jouer des pièces de théâtre. Fig. Représentation au bénéfice de quelqu'un, soirée théâtrale dont le produit lui est attribué.

   Je sais qu'il y a des esprits dont la délicatesse ne peut souffrir aucune comédie, qui disent que les plus honnêtes sont les plus dangereuses, que les passions que l'on y dépeint sont d'autant plus touchantes qu'elles sont pleines de vertu, et que les âmes sont attendries par ces sortes de représentations — Molière (1622-1673)

   Je vous prie de veiller à l'édification des catholiques, et d'empêcher les marionnettes, où les représentations honteuses, les discours impurs et l'heure même des assemblées porte au mal — Bossuet (1627-1704)

9. Manière de vivre appartenant à une personne distinguée par son rang, sa dignité, sa fortune, et aussi manière de vivre où l'on se tient comme dans une représentation théâtrale, soumis aux regards du public.

   Cette représentation que vous êtes obligée de faire dans les villes — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Pour peu qu'on les fréquente assidûment [les Parisiennes], pour peu qu'on les détache de cette éternelle représentation qui leur plaît si fort, on les voit bientôt comme elles sont, et c'est alors que toute l'aversion qu'elles ont d'abord inspirée se change en estime et en amitié — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

10. Figure noble, belle prestance.

    Figurez-vous le jeune Bernard, nourri en homme de condition, l'esprit poli par les bonnes lettres, la représentation belle et aimable, l'humeur accommodante.... — Bossuet (1627-1704)

    Il était difficile de trouver dans la même personne titres, vertu, esprit, représentation — Mme de Caylus (1673-1729)

11. Terme de jurisprudence. Droit que l'on a de recueillir une succession comme représentant d'une personne prédécédée. Il vient à cette succession par représentation.

    La représentation est une fiction de la loi, dont l'effet est de faire entrer les représentants dans la place, dans le degré et dans les droits du représenté

12. Corps de représentants d'un peuple et les pouvoirs parlementaires qui leur appartiennent. La représentation nationale.

    Il ne faut pas que ces mots, liberté, publicité, représentation, vous effarouchent ; ce sont des représentations à notre bénéfice — Paul-Louis Courier (1772-1825)

    Nous avons besoin au dedans et au dehors qu'il apparaisse constamment une représentation des intérêts et de la nationalité et du pays — Villemain (1790-1870)

13. Objection, remontrance faite avec mesure, avec égards.

    Quand le Conseil tire avantage du mot de représentation qui marque infériorité, en disant une chose que personne ne dispute, il oublie cependant que ce mot, employé dans le règlement, n'est pas dans l'édit auquel il renvoie, mais bien celui de remontrances qui présente un tout autre sens — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

    Je n'aime pas les représentations ; vous devez savoir que je suis invariable — Mme de Genlis (1746-1830)

Étymologie : Provenç. representacio ; espagn. representacion ; ital. rappresentazione ; du latin repraesentationem, de repraesentare (voy. REPRÉSENTER).

Historique : XIVe s. Imitation ou representation d'un objet Pour avoir lignée et representation de son mary après la mort d'icellui À Pierre Pagant, mercier, pour trois pieces de drap de racamas achattées de luy pour faire le poille à faire la representation dudit deffunt [le comte d'Eu] baillée à Colart de Laon, paintre, demeurant à Paris, pour ce faire XVe s. Sire, vecy la representation de la ville de Calais à vostre ordonnance [les six bourgeois amenés devant Edouard] À André Mangot, orfevre de Tours, XXXVI livres pour employer à la dorure de partie d'une image d'argent que le roy a fait faire de sa re…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Exhibition, exposition devant les yeux. Il intervint un arrêt qui ordonnait la représentation des titres, la représentation des titres en original. On exigea la représentation de son passeport.

2. Il se dit aussi en parlant des Objets qu’on représente par la peinture, la sculpture, la gravure. La représentation d’une bataille, d’une histoire. Ce bas-relief est une représentation de la Sainte Famille.

3. Il se dit également d’une Description, d’une peinture faite dans un ouvrage de l’esprit. Il y a dans tel roman une représentation très exacte des moeurs de ce pays.

4. Il se dit encore de l’Action de représenter des pièces de théâtre. La représentation d’une tragédie, d’une comédie, d’un opéra. La première, la seconde représentation d’une pièce. Cette comédie eut à la dixième représentation les mêmes applaudissements qu’à la première. Cette pièce est à sa centième représentation. Donner les dernières représentations d’une pièce. Cette pièce a eu plus de succès à la représentation qu’à la lecture.

5. En termes de Philosophie, il se dit de l’Acte par lequel l’esprit reproduit en lui des images.

6. En termes de Jurisprudence, il se dit en parlant de Ceux qui recueillent une succession, comme prenant la place et exerçant les droits de parents morts qu’ils représentent. Représentation successorale. Il figure à cette succession par droit de représentation. Il partage avec ses oncles par représentation de sa mère. La représentation en ligne directe descendante a lieu à l’infini. Représentation collatérale, en ligne collatérale.

7. En termes de Politique, il se dit de l’Action de tenir la place des électeurs, d’être leur mandataire dans une assemblée. Représentation proportionnelle.

8. Représentation nationale, Assemblée élue par la nation ou par une partie de la nation, pour voter le budget et pour concourir à la confection des lois.

9. REPRÉSENTATION se dit, en termes de Commerce, de l’Action de recueillir des affaires, pour une maison de commerce, pour une fabrique. Faire de la représentation.

10. Il se dit aussi de l’état que tient une personne distinguée par son rang, par sa dignité, etc. Cette place exige une grande représentation. Cet ambassadeur néglige trop la représentation. Frais de représentation. être toujours en représentation.

11. Il désigne encore une Sorte d’objection ou de remontrance qu’on fait à quelqu’un avec égards, avec mesure. On lui fait d’inutiles représentations, il s’obstine dans son projet. Permettez- moi de vous faire ma représentation, mes représentations.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.