répondre

Littré (1873)

v. a.

1. Faire une réponse à ce qui a été dit, écrit ou damandé. Il ne répondit que deux mots. Répondre un mémoire, une lettre, y faire réponse. Impersonnellement, au passif. Répondre une requête, se dit du juge qui met son ordonnance au bas d'une requête. Répondre une pétition, un placet, écrire ou faire mettre au bas sa résolution, sa décision sur l'objet dont il s'agit. Réfuter.

   Vous m'écriviez des folies, et je vous en répondais — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Est-ce vous, comte, qui n'avez point aimé ma dernière lettre ? est-ce vous qui m'y avez répondu ce que voilà ? — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Répondre la messe, prononcer à haute voix les paroles contenues au missel, et que doit dire celui qui sert la messe.

   J'allais et venais pour eux, et c'était moi qui répondais leurs messes — Lesage (1668-1747)

3. V. n. Faire une réponse. Répondre à propos, sur-le-champ. Fig. Répondre à ses pensées, faire une réponse non à ce qui est dit, mais à ce qu'on pense soi-même. Familièrement. Répondre ad rem, répondre précisément à la question proposée. Vous ne répondez point, ce n'est pas répondre, votre réponse est embarrassée. Répondre en Normand, ne répondre ni oui ni non.

   Songez à répondre résolûment sur tout ce qu'il vous pourra dire — Molière (1622-1673)

   Il emprunta la voix de son confesseur pour en demander [de ses fautes] pardon au monde, à ses domestiques et à ses amis ; on lui répondit par des sanglots ; ah ! répondez-lui maintenant en profitant de cet exemple — Bossuet (1627-1704)

4. Terme de marine. Un bâtiment répond aux signaux qu'on lui adresse, par d'autres signaux de convention, qui indiquent qu'il les a aperçus. Le timonier répond qu'il a compris les commandements de l'officier de quart, en répétant ces mêmes commandements.

5. Parler à ceux qui appellent, à ceux qui frappent à la porte, à ceux qui se présentent. Ce portier est obligé de répondre à une foule de gens. On vous appelle ; que ne répondez-vous ?

6. Il se dit de voix, de sons qui répondent l'un â l'autre. Des chœurs de musique qui se répondent, des chœurs qui chantent alternativement. Fig. Nos cœurs se répondent, ils se comprennent.

   Le canon que nous entendions n'était que celui du fort de Knotzenbourg, et peut-être celui de la ville qui répondait — Pellisson (1624-1693)

   Si, à Venise, dans une barque, quelqu'un récite une stance de la Jérusalem délivrée, la barque voisine lui répond par la stance suivante — Voltaire (1694-1778)

7. Renvoyer le son. L'écho seul lui répond.

   L'Olympe en retentit, et les monts lui répondent — Jacques Delille (1738-1813)

8. Raisonner au lieu d'obéir, alléguer des prétextes, des excuses, des récriminations, au lieu de convenir de son tort. Faites ce qu'il commande, et ne répondez point.

   Voyez comme raisonne et répond la vilaine ! — Molière (1622-1673)

   Je suis prompt, violent ; et, s'il me répondait, Je ne sais pas, monsieur, ce qu'il arriverait — PH. POISSON

9. Subir un examen. Ce candidat a bien répondu. Répondre en philosophie, en droit.

   C'est aujourd'hui l'acte du pauvre abbé : quelle folie ! on s'en va disputer contre lui, le tourmenter, le pointiller ; il faut qu'il réponde à tout — Mme de Sévigné (1626-1696)

10. Écrire à une personne de qui l'on a reçu une lettre.

    Je trouve étrange qu'elle.... m'appelle ingrat, de ce que je.... ne lui écris point des lettres qu'elle voudrait de bon cœur n'avoir pas reçues, toutes les fois qu'il y faudrait répondre — Voiture (1597-1648)

    Je ne sais, mademoiselle, de quelle manière je dois répondre à votre obligeante lettre, après avoir même demeuré assez longtemps sans y avoir répondu

11. Parler ou écrire pour réfuter. Répondre à des objections, à des critiques.

    Personne sur la terre n'ose entreprendre, ce semble, de répondre aux impies qui attaquent Dieu avec une audace si insensée ; mais Dieu répondra lui-même... — Bossuet (1627-1704)

    Quoi que je puisse aujourd'hui vous en rapporter [des merveilles de la vie du prince de Condé], toujours prévenu par vos pensées, j'aurais encore à répondre au secret reproche que vous me ferez d'être demeuré beaucoup au-dessous — Bossuet (1627-1704)

12. Réaliser les espérances qu'on a fait naître. Il n'a pas répondu à l'attente publique.

    Si vous répondez par vos vertus à votre haute destinée — Fénelon (1651-1715)

    Si vous ne répondez pas à ce dessein de Dieu sur vous — Massillon (1663-1742)

13. Payer de retour, faire de son côté ce qu'on doit. C'est mal répondre à tout ce qu'on a fait pour vous. On dit dans un sens analogue : Répondre aux politesses, aux caresses de quelqu'un. Répondre à l'affection de quelqu'un, lui témoigner une affection égale à la sienne. Répondre au salut de quelqu'un, le lui rendre. On dit dans le même sens : Les vaisseaux saluèrent le fort, qui répondit par tant de coups de canon.

    C'est à vous de répondre à son généreux zèle — Pierre Corneille (1606-1684)

    La bergère.... répondit mal à tant de passion — La Fontaine (1621-1695)

14. Opposer quelque chose comme défense, résistance.

    Je me résolus de répondre par l'art à l'artifice — Cardinal de Retz (1613-1679)

15. Être caution, être garant en justice, être garant pour quelqu'un. Il a répondu de la somme qui m'est due. Être responsable, en parlant de personnes ou d'objets. Être garant de quelqu'un, de quelque chose qui a été commis à notre garde, et que nous sommes tenus de représenter. Répondre d'un prisonnier corps pour corps. Mettre quelqu'un dans un lieu où l'on répondra de lui, le mettre en prison. On dit dans un sens analogue : Des verrous m'en répondront, je l'enfermerai sous les verrous. Simplement, être garant de quelqu'un, de quelque chose. Répondre de soi, avoir confiance qu'on ne faillira pas. Il se dit, dans un sens analogue, des choses qui servent de garant. Se répondre, se donner à soi-même assurance, certitude. Répondre que, affirmer que, avec une idée de responsabilité. Je vous réponds qu'il partira. Je ne réponds pas que, je n'assure pas que. Par menace, je ne réponds pas de, tant pis pour ce qui arrivera de. Je vous en réponds, se dit familièrement pour affirmer davantage une chose. Je vous en réponds, je t'en réponds, se dit quelquefois familièrement et ironiquement, pour exprimer qu'on n'ajoute pas foi à une chose que l'on entend dire.

    Ôtez le vêtement à celui qui a répondu pour un inconnu, et emportez des gages de chez fui, parce qu'il s'est obligé pour des étrangers — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

    Télémaque et moi, nous vous offrons à être des otages qui vous répondent de la bonne foi d'Idomenée — Fénelon (1651-1715)

16. Aboutir en quelque endroit. Le bruit répond en tel endroit, il s'étend jusque-là, il y retentit. On dit en ce sens : La sonnette répond dans cette pièce, dans ces deux chambres.

    Ma galère est au port toute prête à partir ; Le palais y répond par la porte secrète — Pierre Corneille (1606-1684)

    Entretenir ce soir cet amant sous mon nom Par la petite rue où ma chambre répond — Molière (1622-1673)

17. Se faire sentir par une communication. Il s'est blessé au pied, et la douleur lui répond au genou.

18. Correspondre d'une manière symétrique, avec proportion. L'aile droite de ce bâtiment ne répond pas à l'autre. Se répondre, être en symétrie, en conformité. Ces deux pavillons se répondent très bien. Fig. Répondre se dit d'objets qui sont placés vis-à-vis les uns des autres. Être le représentant, l'équivalent d'une chose.

    Ce sont deux actes [la demande à Dieu et l'action de grâce] qui se répondent l'un à l'autre — Bossuet (1627-1704)

    À l'épaisseur d'un fil de soie sur cet instrument [lunette], il répond dans le ciel des millions de lieues — Fontenelle (1657-1757)

19. Être égal, s'accorder avec.

    Ma générosité doit répondre à la tienne — Pierre Corneille (1606-1684)

    C'est une croyance assez générale que cette pièce pourrait passer pour la plus belle des miennes, si les derniers actes répondaient aux premiers — Pierre Corneille (1606-1684)

20. Terme de manége. Répondre aux aides, être sensible aux appels du cavalier et y obéir.

Étymologie : Wallon, respond ; provenç. respondre ; catal. respóndrer ; espagn. responder ; ital. respondere ; du lat. respondere, de re, et spondere, promettre (voy. ÉPOUX). Plusieurs peuples romans ont dit respondere ( 2nd e bref), d'où respondre, non peut-être sans confusion avec reponere, qui avait donné repondre.

Historique : XIe s. N'i ad paien ki un sul mot respundet Granz trente liwes l'oïrent il respundre [le cor de Rolant] [Du bruit] Sunent li munt e respondent li val XIIe s. Et respont l'empereres : jel vous pri doucement XIIIe s. Et l'ame, que deviendra quoi ? Chascun respondera pour soi ; Prisié n'i seront avocat, Ne plus que la queue d'un chat L'avoir n'est preus fors por despendre : Ce ne sevent il pas entendre, Ains vuelent tuit à ce respondre, Qu'avoir n'est preus fors por repondre [cacher] Bel-Acueil ne sot que respondre Si semble il par fois que tu veuilles Que je te responde folie Car quant plus chas…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Faire une réponse à ce qui a été dit ou demandé. Il ne me répondit que deux mots. S’il vous demande telle chose, que lui répondrez-vous? Il ne lui répondit rien. Il ne sut que répondre. à cela je réponds que...

2. Répondre une requête se dit du Juge qui met son ordonnance au bas d’une requête. On dit de même : Répondre une pétition, un placet. La pétition n’a pas encore été répondue.

3. Répondre la messe, Prononcer à haute voix les paroles contenues au missel et que doit dire celui qui sert la messe.

4. RÉPONDRE est aussi verbe intransitif. Répondre à propos, sur-le-champ. Répondre verbalement, de vive voix, par écrit. Répondre avec politesse. Répondre avec précision. Répondre nettement. Répondre vaguement. Répondre d’une manière évasive. Je lui ai répondu sur toutes les choses qu’il m’a demandées. Il a répondu à toutes les questions qu’on lui a faites. Quand on est assigné en justice, il faut répondre. Hésiter à répondre. Répondre par des injures. Elle ne répondit à ses reproches que par des larmes. Vous ne répondez point, ce n’est pas répondre, Vous ne répondez pas d’une façon précise. On dit familièrement dans le même sens : Répondre en Normand.

5. L’écho répond, Il répète les sons, les paroles. Les échos répondirent seuls à ses cris.

6. Des choeurs de musique qui se répondent, Qui chantent alternativement.

7. La sonnerie répond, la sonnette répond dans telle pièce, On l’entend dans telle pièce.

8. La douleur lui répond à la tête, au genou, etc., Il éprouve en telle partie du corps une douleur qui se fait sentir par communication à la tête, au genou, etc.

9. Fig., Nos coeurs se répondent, Ils s’entendent, ils sont unis par une étroite sympathie.

10. En termes de Manège, Ce cheval répond parfaitement, Il sent les appels du cavalier et leur obéit.

11. RÉPONDRE signifie particulièrement Alléguer des excuses, des prétextes, au lieu de reconnaître son tort; Raisonner, répliquer, au lieu d’obéir promptement. Je ne veux point d’un valet qui répond. Faites ce qu’il commande et ne répondez point. Vous répondez, je crois.

12. Il signifie aussi Parler à ceux qui appellent, à ceux qui frappent à la porte, qui se présentent. On vous appelle; que ne répondez-vous? J’ai beau frapper à la porte, personne ne me répond, ne répond.

13. Répondre à un appel, à une citation, à une assignation, S’y rendre.

14. RÉPONDRE signifie encore écrire à quelqu’un de qui l’on a reçu une lettre. Il répond à toutes les lettres qu’il reçoit. Je lui ai écrit deux fois, il ne m’a pas répondu. On a beau lui écrire, il ne répond pas. Transitivement, Il m’a répondu une longue lettre.

15. Il signifie en outre Parler ou écrire pour réfuter. Cet avocat n’a point encore répondu au plaidoyer de la partie adverse. Le délai accordé au défendeur pour répondre. Il n’est pas facile de répondre à cela. Il a répondu à toutes les objections qu’on lui a faites. Il ne répond à aucune des critiques qu’on fait de ses ouvrages.

16. Il signifie également Soutenir une thèse, subir un examen. Ce candidat a bien répondu.

17. Il signifie encore Faire de son côté ce qu’on doit, payer de retour. On lui a témoigné beaucoup de sympathie, mais il n’y a pas répondu. C’est mal répondre à tout ce qu’on a fait pour vous. Il n’a pas répondu aux avances que je lui avais faites. Je répondrai à votre confiance. On dit dans un sens analogue : Répondre aux politesses, aux caresses de quelqu’un.

18. Répondre à l’amour, à l’amitié, à l’affection de quelqu’un, Témoigner qu’on éprouve pour lui le même sentiment.

19. Répondre au salut de quelqu’un, Le lui rendre. On dit dans le même sens : Les vaisseaux saluèrent le fort, qui répondit par tant de coups de canon.

20. RÉPONDRE se dit souvent des Choses entre lesquelles il y a rapport, symétrie, proportion, correspondance. Ce pavillon répond à cet autre. L’aile droite de ce bâtiment ne répond pas à l’autre aile. Ces allées se répondent. Les pôles célestes sont les deux points du ciel qui répondent aux pôles terrestres.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.