relayer

Littré (1873)

v. a.

1. Il se dit des personnes qui les unes après les autres prennent un travail. Dix pionniers relayaient de deux heures en deux heures ceux qui creusaient le fossé. Fig.

   Elle fit appeler sa femme de chambre pour relayer cette nuit la Fanchon — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   C'était le dessein d'être relayé par un autre d'une dépense qui.... — Antoine Hamilton (1646-1720)

2. Occuper l'un après l'autre.

   Relayant ainsi l'esprit et le corps l'un par l'autre, j'en tirais le meilleur parti qu'il m'était possible, sans jamais fatiguer aucun des deux — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

3. V. n. Prendre des relais de chevaux frais. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir. Il a relayé en tel endroit.

   Mon père, qui remarqua l'impatience du roi [Louis XIII] à relayer, imagina de lui tourner le cheval qu'il lui présentait, la tête à la croupe de celui qu'il quittait — Saint-Simon (1675-1755)

4. Se relayer, v. réfl. Travailler alternativement. Fig.

   Les loups, les renards, les chiens sauvages se réunissent, s'entendent, s'aident, se relayent et partagent la proie — Buffon (1707-1788)

   Les bourreaux fatigués se relayaient les uns les autres — Chateaubriand (1768-1848)

Étymologie : Origine incertaine. Du Cange le tire de lée, voie large ; Frisch, de l'angl. to relay, placer, mettre ; Diez, avec doute, du latin religare. Le mot paraît tout récent ; s'il l'est en effet, il ne peut avoir été formé à une telle époque, soit de lée, soit de to relay, soit de religare ; mais la date récente permet de croire que le verbe a été fait irrégulièrement de relais, en négligeant l's, qui ne se prononçait pas ; comme formation populaire négligeant une finale non prononcée, notez ornemaniste pour ornementiste.

Historique : XVIe s. Il se sauve par la porte St-Antoine, n'allant quelque fois que le trot, et trouve un cheval d'Espagne pour le rellaier par delà le petit St-Anthoine

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Remplacer quelqu’un dans son travail, dans son occupation. On envoyait de deux heures en deux heures cinquante pionniers relayer ceux qui travaillaient. Il avait tant d’ouvriers qui se relayaient l’un l’autre. Se relayer auprès d’un malade.

2. RELAYER s’emploie comme verbe intransitif et signifie Prendre des relais de chevaux frais. Relayer de chevaux. Nous relayâmes à tel endroit. Un cocher qui va relayer. Vous ne sauriez faire une si grande traite en un jour sans relayer.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.