relatif

Littré (1873)

adj.

1. Qui se rapporte à. Cette clause est relative à la succession. Absolument.

   Il prétend que tous les événements relatifs à lui qui paraissent accidentels et fortuits, ne sont que de successifs développements concertés d'avance — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   On disait alors que les Américains ne connaissaient pas le prix de l'or et de l'argent ; on parlait comme si ces métaux devaient avoir une valeur absolue ; on ne songeait pas qu'ils n'en ont qu'une relative aux usages de l'homme, et que, par conséquent, ils n'en ont point pour un peuple qui n'en fait rien — CONDIL.

2. Il se dit de certains noms dont l'idée en emporte une autre. Père est relatif parce que son idée emporte celle de fils.

   Le mouvement et le temps sont relatifs l'un à l'autre — Pascal (1623-1662)

   Cause et effet sont des termes relatifs — CONDIL.

3. Synonyme de contingent, accidentel, variable, par opposition à absolu. Les idées relatives. La position relative de l'homme dans l'univers. S. m. Terme de philosophie. Le relatif, opposé à l'absolu.

   Distinguant l'adoration souveraine d'avec l'inférieure, et la relative d'avec l'absolue — Bossuet (1627-1704)

   Toute grandeur, toute force, toute puissance est relative — Montesquieu (1689-1755)

4. Terme de grammaire. Pronom relatif, ou, substantivement, le relatif, pronom qui a rapport à un nom ou à un pronom qui précède, et qu'on appelle antécédent. Qui, lequel sont des pronoms relatifs, sont des relatifs. Certains grammairiens donnent à ces pronoms le nom d'adjectifs relatifs. Proposition relative, par opposition à proposition absolue, celle qui est jointe à une autre, et qui forme avec elle une proposition composée.

   Ce que nous avons dit des deux usages du relatif, l'un d'être pronom, et l'autre de marquer l'union d'une proposition avec une autre.... — Charles Pinot Duclos (1704-1772)

5. Terme de musique. Un ton majeur est dit relatif par rapport à un autre ton mineur, et vice versâ, lorsque tous deux ont, chacun dans sa gamme diatonique respective, six notes communes sur sept, ou, plus simplement, quand ils ont le même nombre de dièses ou de bémols à la clef.

Étymologie : Prov. relatiu ; espagn. et ital. relativo ; du lat. relativus (voy. RELATION).

Historique : XIIIe s. Es choses relatives XIVe s. Grand et petit sont noms relatis XVIe s. Je n'aime point cette suffisance relative et mendiée [science prise dans les livres]

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui à quelque relation, quelque rapport. Cette clause est relative à la précédente. Ce chapitre est relatif à telle question. Tenons-nous-en à ce qui est relatif à notre discussion. Les questions relatives à la défense nationale. Les termes de père et de fils sont des termes relatifs.

2. En termes de Grammaire, Pronom relatif ou, substantivement, Relatif, Pronom qui rattache un mot à une proposition, ou deux propositions l’une à l’autre. Qui, lequel sont des relatifs, sont des pronoms relatifs. Adjectif relatif, Adjectif qui joue le même rôle dans la phrase. Lequel, joint à un nom, est adjectif relatif, mais, l’emploi en est devenu très rare. Proposition relative, Celle qui est amenée par un pronom relatif.

3. RELATIF s’emploie aussi par opposition à Absolu et signifie Qui n’est tel que par rapport à une autre chose. Homme est un terme absolu, Père est un terme relatif. Toute connaissance humaine est relative. Tout cela est relatif.

4. Substantivement, en termes de Philosophie, Le relatif. Avoir le sentiment du relatif.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.