reculons (à)

Littré (1873)

loc. adv.

1. En allant en arrière. Les cordiers filent à reculons. Ils sont comme des cordiers, ils gagnent leur vie à reculons, se dit de gens qui font mal leurs affaires. Fig. et familièrement. Cette affaire marche à reculons, au lieu d'avancer vers une solution, elle s'en éloigne.

   Le travail qui s'est fait à reculons [dans un siége] .... — Pellisson (1624-1693)

   Les sages quelquefois, ainsi que l'écrevisse, Marchant à reculons, tournent le dos au port — La Fontaine (1621-1695)

2. Dans une posture où l'on tourne le dos à la route que l'on suit.

   On l'a remise dans le même tombereau [Mme de Brinvilliers] où je l'ai vue, jetée à reculons sur de la paille — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Quelque mal de cœur que me causât le balancement de la voiture et cette allure à reculons, j'en souffris l'incommodité — Marmontel (1723-1799)

Étymologie : Bourguig. ai requelon. à reculons et l'ancien à genoillons, qui signifiait à genoux, sont composés l'un de recul, l'autre de genoil, et de la finale on, au pluriel, pour marquer la réitération. À califourchon s'écrivait jadis à califourchons.

Historique : XIIIe s. Et Ysengrin escout la teste, Et rechine, et fet lede chiere, à reculons se tret ariere ...Cacus ot emblés Ses bues [les bœufs d'Hercule], et les ot assemblés En son recept qui moult fut lons, Par les queues à reculons [L'hippopotame] manjue blés de champ, où il va à reculons por les agaiz des homes XVIe s. Ce n'est pas merveille si, à reculons, des enfants aux peres, l'affection n'est pas si grande Comme on dict d'Epimenides, qu'il devinoit à reculons [les choses passées]

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

loc. adv.

1. En reculant, en allant en arrière. Les cordiers travaillent à reculons.

2. Fig. et fam., Cette affaire marche à reculons, Au lieu d’avancer vers sa fin, vers son terme, elle s’en éloigne. On dit de même : Cet enfant est paresseux, il va à reculons.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.