rat

Littré (1873) — entrée 1

s. m.

1. Voy. RAS 2.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873) — entrée 2

s. m.

1. Petit quadrupède de l'ordre des rongeurs, à petites pattes, à queue longue, à museau pointu, qui mange les grains, la paille, etc. Fig. Mon rat, se dit, dans le langage le plus familier, comme terme d'amitié à un enfant, à une jeune femme. Gueux comme un rat d'église ou simplement comme un rat, très pauvre. Être comme un rat en paille, être fort à son aise, n'avoir faute de rien. Il pue comme un rat mort, se dit d'un homme qui sent fort mauvais. Payer en chats et en rats, payer par petites parties, donner des hardes et de mauvais effets. Voilà ce que les rats n'ont pas mangé, se dit des restes d'une chose endommagée.

   L'espèce du rat paraît exister dans toutes les contrées habitées ou fréquentées par les hommes — Buffon (1707-1788)

   L'on voit descendre des montagnes du Nord des rats en multitude innombrable qui, comme un déluge ou plutôt comme un débordement de substance vivante, viennent inonder les plaines.... — Buffon (1707-1788)

2. Mort aux rats (on prononce mor-tô-ra), composition où il entre de l'arsenic, et dont on se sert pour détruire les rats.

   Les planches qu'on suspend sur un léger appui, La mort aux rats, les souricières, N'étaient que jeux auprès de lui [un chat] — La Fontaine (1621-1695)

3. Il a eu un rat, on lui a posé sur le dos la figure d'un rat pour se moquer ensuite de lui, sorte de plaisanterie qui se faisait les jours gras. Donner des rats aux passants. Je sens un rat, je soupçonne quelque mauvaise farce.

   Je sens un rat est une expression proverbiale qui veut dire soupçonner du danger — Melchior Grimm (1723-1807)

4. Nid à rats, voy. NID, n° 3.

5. Fig. et familièrement. Caprice, fantaisie. Cette femme a des rats dans la tête. Il lui passe tous les jours quelque rat par la tête. Avoir des rats, signifie aussi avoir l'esprit fécond en saillies plaisantes. Prendre un rat, se dit d'une arme à feu quand le coup ne part pas, et qui a, pour ainsi dire, un caprice. Ce fusil, ce pistolet a pris un rat. Par extension, prendre un rat, manquer son coup, ne pas réussir.

   Ayant fait un tour de chambre et passé devant son miroir, elle comprit, et mes yeux lui confirmèrent, que le dégoût n'avait point de part à ce rat — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   En un mot, le contrat était prêt à signer, lorsqu'il lui prend un rat — Marc-Antoine Legrand (1673-1728)

6. Se dit, à l'Opéra, dans une sorte d'argot, des petites élèves de la danse. Demoiselle entretenue. On dit que cela vient de l'habitude d'inviter autrefois aux parties fines des demoiselles d'opéra, qu'on nommait, par apocope, des ra.

7. Terme d'argot. Celui qui vole, la nuit, dans l'intérieur des auberges, les rouliers et les marchands forains. Prendre des rats par la queue, filouter, couper la bourse.

8. Familièrement et par injure, rats de cave, les commis des aides, et aujourd'hui, des contributions indirectes qui visitent les caves. Fig.

   L'un contrôleur d'exploits, et l'autre rat de cave — Boursault (1638-1701)

   Rat de cave, et rat de cave de campagne encore — Dancourt (1661-1725)

9. Rat de cave, espèce de bougie mince, longue et roulée sur elle-même, et dont on se sert pour descendre à la cave.

10. Rat d'église, se dit, par dénigrement, des dévots qui fréquentent les églises. Rat d'église se dit aussi des employés laïques d'une paroisse : bedeau, suisse, chantre, etc.

    Les pauvres rats d'église pourront être un peu mécontents ; mais, cette fois-ci, ils n'oseront pas trop sortir de leurs trous ; il n'y aurait que des coups à gagner pour eux — D'Alembert (1717-1783)

11. Queue de rat, voy. QUEUE, n° 30.

12. Rat des Alpes, marmotte. Rat d'Amérique, cochon d'Inde. Rat des bois, mulot et surmulot. Rat des champs, campagnol et mulot. Rat d'eau, sorte de rat nageur, qui habite sur le bord des rivières. Rat d'Égypte, rat de Pharaon, l'ichneumon ou mangouste. Rat de mer, un des noms vulgaires de la mercuriale, sorte de tortue qui habite la Méditerranée. Rat de Norvége, le lemming. Petit rat, un des noms vulgaires du troglodyte européen (insectivores). Rat musqué, quadrupède gros comme un petit lapin, qui s'établit sur les marais et sur les bords des lacs et des rivières (Amérique), et qui s'y construit des maisonnettes.

    Le rat d'eau est un petit animal de la grosseur d'un rat, mais qui, par le naturel et par les habitudes, ressemble beaucoup plus à la loutre qu'au rat — Buffon (1707-1788)

    Rat de Surinam, nom donné par abus aux différentes espèces du genre phalanger (marsupiaux), lesquelles sont toutes soit de l'Australie, soit de l'Inde, et non de l'Amérique où se trouve Surinam, — Benjamin Legoarant (1792-1863)

13. Nom des trous de médiocre grandeur dans lesquels passe le fil d'or. À bon chat bon rat, se dit en parlant de celui qui sait se bien défendre, quand on l'attaque.

Étymologie : Picard, rot ; bourg. rai ; prov. rat ; espagn. rato ; ital. ratto ; du germanique : ancien haut allem. rato ; anglo-sax. raet ; ancien bas-allem. ratta ; danois, rotte ; le celtique a un mot de même racine : gaél. radan ; bas bret. raz.

Historique : XIIIe s. Ez vous la joie ; N'i a si nu qui ne s'esjoie ; Plus sont seignor que ras sus moie [meule] Qui prendroit, biau fiz, un chaton Qui onques rate ne raton Veü n'auroit.... Il [au, en] rat de Fareon [rat de Pharaon] out il grant moutitude XVe s. Le chevalier [envoyé pour reconnaître, et arrêté] fit le rat borgne, et se fust voulontiers excusé s'il eust peu, et dit : Je ne suis pas Trivilien, mais je suis un fermier à messire Jehan de Hollande Là où chat n'a, rat regne L'autre, plus esveillé qu'un rat et vite comme un levrier, part et s'en va XVIe s. Ceux qui voudroyent que les hommes vesqu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Petit quadrupède de l’ordre des Rongeurs, à museau pointu, à pattes courtes et à queue longue, qui ronge et mange les grains, la paille, etc. Les rats courent toute la nuit dans le grenier. Un rat s’est pris dans cette ratière. On emploie comme féminin Rate.

2. Fig. et fam., Il est gueux comme un rat d’église et, absolument, Gueux comme un rat, se dit d’un Homme qui est très pauvre.

3. Fig. et fam., Un nid à rats, Un logement étroit, obscur et sale. Les chambres de cette maison ne sont que des nids à rats.

4. Fig. et fam., être dans un endroit comme rat en paille, Y être à son aise, y trouver tout abondamment, sans qu’il en coûte rien. Notre ami est dans ce château comme un rat en paille. Ils sont là comme rats en paille. On dit dans le même sens : Comme un rat dans un fromage.

5. Prov. et fig., à bon chat, bon rat, à bonne attaque, bonne défense. Il signifie qu’on a un adversaire avec qui il faut compter, qui est prompt à la riposte.

6. Ce cheval a une queue de rat, Il a la queue petite et dégarnie de crins.

7. Queue-de-rat. Voyez ce mot à son ordre alphabétique.

8. Mort-aux-rats. Voyez ce mot à son ordre alphabétique.

9. Rat d’eau, Sorte de rat amphibie, qui se retire dans des trous au bord des rivières et qui a des pattes palmées.

10. Rat musqué, Rat de l’Amérique septentrionale dont la peau exhale l’odeur du musc.

11. Fig. et fam., Rat de cave, Sorte de bougie mince et longue, qui est roulée sur elle-même et dont on se sert pour descendre à la cave.

12. Fig. et pop., Rats de cave se dit par dénigrement des Employés des contributions indirectes qui descendent dans les caves pour faire leurs vérifications.

13. Fig. et fam., Rat d’hôtel, Voleur dont la spécialité est de s’introduire dans les chambres d’hôtel pour dévaliser les voyageurs.

14. Fig. et fam., Rat de bibliothèque se dit par dénigrement de Ceux qui fréquentent les bibliothèques, qui passent leur vie à y fureter.

15. Fig. et fam., Rat d’église se dit par dénigrement de Ceux qui fréquentent les églises et aussi des Employés civils d’une paroisse.

16. Fig. et fam., Cette serrure a un rat, Son ressort ne joue pas.

17. RAT désigne encore familièrement une Personne avare. Adjectivement, Il est très rat.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.