ramollir

Littré (1873)

v. a.

1. Rendre mou. Ramollir de la cire. Terme de fauconnerie. Ramollir un oiseau, redresser son pennage avec une éponge trempée.

2. Fig. Rendre mou, énerver soit le corps, soit l'âme.

   L'oisiveté ramollit les courages — Vaugelas (1585-1650)

   On a même écrit que Sésostris fut le premier à ramollir, après ses conquêtes, les mœurs de ses Égyptiens, dans la crainte des révoltes — Bossuet (1627-1704)

3. Se ramollir, v. réfl. Devenir mou. Fig. Son cœur s'est ramolli, se dit d'un homme qui s'est relâché de sa première sévérité.

   Cette même chaleur a si fortement agi sur les neiges, qu'elles se sont extrêmement ramollies — Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799)

   Que son cœur ne se ramollisse pas en écrivant des choses si tendres — Bossuet (1627-1704)

4. Fig. et familièrement. Devenir imbécille, par allusion au ramollissement du cerveau

Étymologie : Re..., et amollir.

Historique : XVe s. Ces paroles et autres ramollirent et adoucirent grandement le courage et le mautalent du roi d'Angleterre XVIe s. .... Elle a les mamelles ramollies, et son ventre est grandement enflé et plus dur

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Amollir, rendre mou et maniable. La chaleur ramollit la cire. Les pluies ramollissent la terre. La cire se ramollit dès qu’on l’approche d’une flamme. Dans certaines maladies les os se ramollissent, le cerveau se ramollit.

2. Fig. et fam., Se ramollir, Perdre peu à peu ses facultés mentales. être ramolli, Les avoir perdues. Il est complètement ramolli.

3. En termes de Fauconnerie, Ramollir un oiseau, Redresser son pennage avec une éponge trempée.

4. Le participe passé RAMOLLI s’emploie substantivement dans cette expression figurée et très familière : Un ramolli, Une personne dont les facultés mentales ont baissé par suite du ramollissement du cerveau.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.