raïs · rais

Littré (1873)

s. m.

1. Terme qui vieillit. Rayon. Au XVIIe siècle, quand rais commençait à vieillir, Vaugelas, déclarant qu'il ne pouvait plus se dire des rayons du soleil, admettait qu'il se disait encore très bien, en vers et en prose, des rayons de la lune. Cela est observé dans les exemples suivants.

   Qu'ainsi qu'en été le soleil, Il dissipe aux rais de son œil Toute vapeur.... — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Le soleil.... laisse échapper de longs rais d'une lumière pâle qui nous annoncent la tempête — BERN. DE SAINT-PIERRE

2. Pièces qui entrent par un bout dans le moyeu d'une roue, et par l'autre dans les jantes ; ainsi dites de leur disposition rayonnée. Les rais de la roue. Un rais est rompu.

3. En architecture. Rais de cœur, ornement en forme de cœur.

4. Terme de blason. Les pointes qui sortent d'une étoile comme des rayons.

Étymologie : Wallon, ret (d'une roue) ; provenç. rai, raig, rait, rach, rah ; espagn. rayo, radio ; ital. raggio ; du lat. radius.

Historique : XIIe s. L'aigue lui court du cuer parmi les oilz [yeux] à rais XIIIe s. Et quant ele [la lune] a l'umbre passée, Si revient toute enluminée Des rais que li soleil li monstre, Qui d'autre part reluist encontre XVIe s. ....D'or estoit le haut tour De chasque roue ; et l'ordre bel et gent De chascun ray fut estoffé d'argent

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).