radical

Littré (1873)

adj.

1. Terme de botanique. Qui appartient à la racine, qui part de la racine. Pédoncules radicaux. Feuilles radicales, celles qui naissent si près de la racine, qu'elles semblent en sortir et non de la tige. Fleurs radicales, celles qui naissent si près de la racine qu'elles semblent en provenir. Poils radicaux, ceux qui garnissent souvent les radicules.

2. Fig. Qui a rapport au principe, à l'essence, à la racine d'une chose. Guérison, cure radicale, celle qui a détruit le mal dans sa racine. Vice radical, vice qui en produit d'autres. Humide radical, fluide imaginaire qu'on a regardé comme le principe de la vie dans le corps humain. En jurisprudence, nullité radicale, nullité qui vicie un acte de manière qu'il ne puisse jamais être valide.

   Chacun a l'original de sa beauté dont il cherche la copie dans le grand monde.... comme elles [les femmes] ont un empire absolu sur l'esprit des hommes, elles y dépeignent ou les parties des beautés qu'elles ont, ou celles qu'elles estiment, et elles ajoutent par ce moyen ce qui leur plaît à cette beauté radicale — Pascal (1623-1662)

   Les actions de courage ne servent qu'à illustrer une nation, quand il y a dans le gouvernement politique un vice radical — Voltaire (1694-1778)

3. Terme de grammaire. Qui appartient à la racine d'un mot. Lettres radicales, lettres du mot primitif et qui passent dans les dérivés. Substantivement. Un radical, les radicaux. Pour la distinction de racine et radical, voy. RACINE, n° 13. Le radical d'un mot se dit aussi de la partie invariable d'un mot, par opposition aux terminaisons ou désinences que ce mot peut recevoir.

   Je crois qu'il serait bon d'insérer dans un dictionnaire les mots radicaux de la langue même en les indiquant par un caractère particulier — D'Alembert (1717-1783)

   Qu'un nombre assez borné de syllabes radicales puisse produire l'immensité des mots nécessaires.... — DESTUTT TRACY

4. Terme d'algèbre. Signe radical, signe qui se met devant les quantités dont on veut extraire la racine. Quantité radicale, quantité précédée du signe radical. Substantivement, un radical, des radicaux. Radical se dit aussi pour signe radical.

   Remarquons que, pour abréger, au lieu de dire, quantité radicale, on dit un radical, multiplier, diviser des radicaux — CONDIL.

   Des radicaux cubes, et des radicaux carrés — POINSOT

5. Terme de chimie. Vinaigre radical, se dit pour désigner l'acide acétique. S. m. Nom donné aux corps simples qui, dans les acides ou les bases, sont combinés avec un autre corps qu'on regarde comme principe acidifiant ou basifiant. Les radicaux sont simples ou composés ; les métalloïdes sont les radicaux simples des acides oxygénés ; les métaux sont les radicaux des oxydes métalliques. Le sodium est le radical de la soude. En chimie organique, on n'admet que des radicaux composés ; les uns ont une existence réelle comme le cyanogène et l'oxyde de carbone ; d'autres sont purement hypothétiques, tels que l'amide, le formyle, etc. Radical fondamental, se dit d'un hydrogène carboné qui fait le fond des combinaisons organiques. Radical dérivé, celui qui se forme par la modification du radical fondamental en admettant, pour remplacer l'hydrogène, du chlore, du brome, de l'oxygène, des métaux ou même des groupes faisant fonction de corps simples.

   Le vinaigre radical, c'est-à-dire le vinaigre privé d'eau, autant qu'il est possible, a des propriétés singulières.... — Condorcet (1743-1794)

   Il paraît qu'à densité égale l'oxygène est celui qui a le moins de pouvoir réfringent, et qu'un corps combustible en a toujours plus que le corps brûlé dont il est le radical — Louis Jacques Thénard (1777-1857)

6. Terme de politique. Qui travaille à la réformation complète, absolue, de l'ordre politique dans le sens démocratique. Le parti radical. Substantivement. Les radicaux, un radical.

Étymologie : Prov. radical ; ital. radicale ; du lat. radicalis (supposé d'après l'adverbe radicaliter), de radix, racine.

Historique : XIVe s. C'est le fin et bon or potable, L'humide radical notable XVIe s. La concorde qui dure est celle qui est entre gens de bien ; car, estant alimentée d'une humeur radicale si parfaite, elle demeure tousjours vive et fraische

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui vient à la racine. Il n’est usité au propre qu’en termes de Botanique : Feuilles, fibres radicales, pédoncules radicaux, Feuilles, fibres, pédoncules qui naissent au collet de la racine.

2. Il se dit figurément de Ce qui a rapport au principe d’une chose, à son essence. Guérison, cure radicale, Guérison complète, qui a détruit le mal dans sa racine.

3. En termes de Jurisprudence, Nullité radicale, Nullité qui vicie un acte de manière qu’il ne puisse jamais être valide. Il y a dans cet acte plusieurs nullités radicales.

4. En termes de Grammaire, Terme radical, Mot qui est la racine de plusieurs autres. Lettres radicales, Lettres qui sont dans le mot primitif et qui se conservent dans les mots dérivés. On dit aussi, substantivement : Un radical, des radicaux. Le radical d’un mot, La partie invariable d’un mot, par opposition aux différentes terminaisons ou désinences que ce mot est susceptible de recevoir.

5. En termes d’Algèbre, Signe radical et substantivement Radical, Signe qui se met devant les quantités dont on veut extraire la racine.

6. RADICAL signifie, dans le langage courant, Qui est absolu, qui va jusqu’au bout de ses opinions. Refus radical. Réforme radicale.

7. En termes de Politique, Il se dit de Ceux qui préconisent l’application intégrale des principes de la démocratie. Le parti radical. Républicain radical.

8. Il s’emploie aussi substantivement dans ce sens en parlant des Personnes. Un radical.

9. RADICAL s’emploie aussi comme nom masculin, en termes de Chimie, et se dit de Groupements non saturés, existant ou non à l’état libre, qui transportent intégralement dans diverses combinaisons. L’oxyde de carbone est un radical.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.