quenouillé · quenouille

Littré (1873)

s. f.

1. Sorte de petite canne faite le plus souvent, dans le midi de la France, avec la tige d'un roseau (arundo donax), et dont une extrémité est entourée de soie, de chanvre, de lin, de laine, etc. pour filer. Fig. Avoir des étoupes en sa quenouille, être embarrassé, avoir des difficultés. Fig. Cette maison est tombée en quenouille, une fille en est devenue héritière. Le royaume de France ne tombe pas en quenouille, les femmes ne succèdent point au trône de France. Tout l'esprit de cette famille est tombé en quenouille, les filles de cette famille ont plus d'esprit que les garçons.

   La quenouille était plus souvent qu'aujourd'hui entre les mains des femmes : de là on dit en plusieurs occasions lance pour signifier un homme, et quenouille pour marquer une femme — Dumarsais (1676-1756)

   Pline nous apprend que c'était à la quenouille et au fuseau que les plus habiles mains filaient les laines propres à la fabrication des étoffes les plus riches — DESMARETS

2. Soie, chanvre, lin, laine, dont une quenouille est chargée. Filer une quenouille. Fig. Allez filer votre quenouille, se dit à une femme qui veut se mêler des affaires qui regardent les hommes.

3. Quenouilles de lit, les colonnes, les piliers qui sont aux quatre coins de certains lits. Se dit des piliers sur lesquels s'appuie un dais.

   À une ruelle du lit de la duchesse de Bourgogne était le jeu ; à l'autre, au chevet, Mme de Maintenon dans un grand fauteuil ; à la quenouille du pied du lit, du même côté, vis-à-vis de Mme de Maintenon, le roi sur un pliant — Saint-Simon (1675-1755)

4. Terme de jardinage. Nom donné au poirier qui sort de la pépinière pour faire une pyramide. La quenouille est aussi une forme dont le plus grand diamètre est située vers le milieu de sa hauteur, tandis qu'à la pyramide la base doit avoir le plus grand diamètre.

5. Se dit de plusieurs objets qui ont la forme d'une quenouille, Quenouilles de maïs.

   Les naïades du ruisseau plantent autour d'elle [la poule d'eau] leurs quenouilles de roseau, chargées d'une laine empourprée — Chateaubriand (1768-1848)

6. Chez les cordiers, perche de deux à trois mètres, au bout de laquelle les fileurs attachent une queue de chanvre, en l'ajustant sur leur côté, à peu près comme les femmes font de leur quenouille.

7. Nom vulgaire de la massette, typha latifolia, L.

8. Coquille univalve du genre fuseau.

Étymologie : Génev. cologne ; wallon, kinoie ; namur. conoie ; Hainaut, quéneule ; Berry, quenoille, quouneille ; bourguig. quelogne, quenoille ; ital. conocchia ; bas-lat. conucula et colucula, diminutif de colus, quenouille. On voit que, parmi les formes, celles qui ont l'l sont les plus voisines du latin.

Historique : XIIIe s. Jà conperrez [vous le payerez], se Dex me saut, Se ma conoille ne me faut Cloto, qui la quenouille porte Et besche et coloigne et fusel Leur aporta pour labourer [travailler] XIVe s. Ledit Guiot print une quelongne de cane, de laquelle il la feri plusieurs coups XVe s. Hasples, ne fuseaus, ne keneules Quand il vit venir cet appareil, pensez qu'il eut bien des estoupes en sa quenouille [fut bien embarrassé] XVIe s. En danger de porter deux quenouilles et une mitre, peine ordinaire de ceux qui ont eu deux femmes tout à la fois Cher Monsieur, c'estoit le capitaine qui avoit passé la cord…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Bâton à l’extrémité supérieure duquel on attache du chanvre ou du lin, pour le filer en le dévidant au moyen du fuseau ou du rouet. Charger une quenouille. Coiffer une quenouille. Monter une quenouille.

2. Il se dit aussi de la Quantité de lin ou de chanvre dont une quenouille est chargée. Filer une quenouille. Elle a achevé sa quenouille.

3. Fig., Cette maison est tombée en quenouille, Une femme en est devenue héritière. On dit dans le même sens : Le royaume de France ne tombe point en quenouille, Les femmes ne sont point appelées à succéder au trône de France.

4. QUENOUILLE se dit, par analogie, des Colonnes, des piliers qui sont aux quatre coins de certains lits. Quenouilles dorées. Un lit à quenouilles.

5. Il se dit, en termes d’Agriculture, des Arbres fruitiers qui sont taillés de manière que le branchage se rapproche de la forme d’une quenouille. J’ai fait planter des quenouilles qui n’ont pas réussi.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.