pyramidé · pyramide

Littré (1873)

s. f.

1. Nom donné à de grands monuments à base rectangulaire, et à quatre faces triangulaires qui se réunissent au sommet ; les plus anciens et les plus grands de ces monuments sont en Égypte ; c'est Chéops, roi de la 4e dynastie, qui a bâti la plus grande des pyramides, il y a six mille ans.

   ....Cet artisan si fameux dans l'histoire d'Alexandre... il trouva les colosses petits et les pyramides basses : il voulut tailler une statue qui dans une de ses mains porterait une ville et verserait une rivière de l'autre — Guez de Balzac (1597-1654)

   Deux pyramides, dont chacune portait sur un trône deux statues colossales, l'une de Myris et l'autre de sa femme, s'élevaient de trois cents pieds au milieu du lac, et occupaient sous les eaux un pareil espace — Bossuet (1627-1704)

2. Construction qui a la forme pyramidale.

   Il travaille aux inscriptions des arcs et des pyramides qui doivent orner la ville capitale un jour d'entrée — La Bruyère (1645-1696)

   Il [le peuple] n'aime que le bras qui dans les champs humides Par milliers fait pourrir ses os ; Il aime qui lui fait bâtir des pyramides — A. BARBIER

3. Par extension, colline ou montagne affectant la forme pyramidale.

   Cette montagne est une des trois pyramides qui forment les bases avancées et, en quelque manière, les ogives qui soutiennent le Mont-Blanc — Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799)

   Avez-vous vu l'orage, avez-vous vu les vents Assiégeant du Jura les noires pyramides ? — MASSON

4. Terme d'horticulture. Pyramide ou cône, forme donnée aux arbres : la pyramide est une tige verticale garnie, de la base au sommet, de branches latérales dont la longueur diminue à mesure qu'elles se rapprochent de la partie supérieure ; les branches font avec la tige un angle plus ou moins ouvert, et s'élèvent obliquement de manière à former un cône dont le plus grand diamètre ne doit pas dépasser le tiers de la longueur totale.

5. Fig. Amas qui s'élève en forme de pyramide.

   Mais pour les pyramides de fruits, il faut faire hausser les portes... une pyramide veut entrer... cette pyramide donc avec vingt ou trente porcelaines fut si parfaitement renversée, que le bruit qu'elle causa fit taire les violons et les hautbois — Mme de Sévigné (1626-1696)

6. Terme de géométrie. Solide formé par plusieurs triangles qui ont un polygone pour base et un sommet commun. Pyramide triangulaire, quadrangulaire, etc. celle dont la base est un triangle, un quadrilatère, etc. Fig. Mettre la pyramide sur sa pointe, établir quelque chose dans la position la moins solide.

   Ce système [de l'idéalisme de Fichte], qui fait tout reposer sur le sommet de notre existence, et place la pyramide sur la pointe — Mme de Staël (1766-1817)

7. Terme d'anatomie. Petite éminence osseuse, située dans le fond de la caisse du tympan de l'oreille.

8. Terme de chirurgie. Pyramides du trépan, pointes triangulaires d'acier qui se fixent dans l'os pour assurer l'action de la scie circulaire.

9. Instrument de bois pour élargir les gants. Morceau de cristal ou de verre dont on orne les lustres. Poinçon du tireur d'or. Espèce de coquille univalve.

10. En pyramide, en forme de pyramide, ou à peu près. Cette plante a ses fleurs en pyramide.

Étymologie : Πυραμίς. Ce mot, qu'on s'attendrait à trouver dans l'égyptien, mais qu'on n'y retrouve pas, a été rattaché par les Grecs tantôt à πῦρ, parce que la flamme se termine naturellement en pointe, tantôt à πυραμὶς, gâteau conique qu'on offrait aux morts. D'après Brunet de Presle (Examen critique de la succession des dynasties égyptiennes, 1850, p. 51), les Grecs ont comparé la pyramide à ce gâteau conique, de même qu'ils avaient nommé ὀϐελίσϰος, brochette, les obélisques. Πυραμὶς, gâteau, vient de πυρὸς, froment.

Historique : XIVe s. Chose qui est autrement appellée pyramide, et a quatre angles ou pointes

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. T. de Géométrie — Solide composé de triangles ayant un polygone pour base et un sommet commun.

2. Pyramide triangulaire, quadrangulaire, etc., Celle dont la base est un triangle, un quadrilatère.

3. Pyramide tronquée, tronc de pyramide, Portion de pyramide comprise entre la base et un plan sécant.

4. PYRAMIDE se dit, dans le langage ordinaire, des Ouvrages d’architecture à quatre faces triangulaires et à base quadrangulaire. Les pyramides d’égypte.

5. Une pyramide de fruits, Une certaine quantité de fruits rangés et élevés les uns sur les autres en forme de pyramide.

6. En pyramide, En forme de pyramide ou à peu près. Ce tas de sable s’élève en pyramide. Cette plante a ses fleurs en pyramide.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.