punir

Littré (1873)

v. a.

1. Faire subir à quelqu'un le châtiment de son crime, de sa faute. Punir d mort. Punir un criminel du dernier supplice. Il a été puni de ses malversations. Absolument.

   On punit à la Chine les pères pour les fautes de leurs enfants — Montesquieu (1689-1755)

   Des gens qu'on ne saurait regarder comme des hommes méchants sont punis comme des scélérats ; ce qui est la chose du monde la plus contraire à l'esprit du gouvernement modéré — Montesquieu (1689-1755)

2. Il se dit aussi des choses qui sont cause qu'une punition est infligée.

   Ne songeant qu'à restreindre et à punir une liberté qui n'avait pas su demeurer dans ses bornes — Bossuet (1627-1704)

   Vous supposeriez qu'avoir confessé des crimes invétérés, c'est les avoir punis — Massillon (1663-1742)

3. Il se dit de Dieu qui inflige des châtiments durant ou après cette vie. Dieu le punira, signifie qu'une mauvaise action ne demeurera point impunie.

   Comme les hérésiarques sont punis, en l'autre vie, des péchés auxquels ils ont engagé leurs sectateurs — Pascal (1623-1662)

   Quand, pour punir les scandales, ou pour réveiller les peuples et les pasteurs, il [Dieu] permet à l'esprit de séduction de tromper les âmes hautaines — Bossuet (1627-1704)

4. Par extension, faire éprouver quelque châtiment comparé à une punition.

   Pourquoi, pour punir cet infâme, Mon cœur n'a-t-il assez de résolution ? Ah ! que dans cette occasion J'enrage d'être honnête femme ! — Molière (1622-1673)

   Ah ! que, pour la punir de cette comédie [feindre d'être malade], Ne lui vois-je une vraie et triste maladie ? — Boileau (1636-1711)

5. Mal reconnaître, rendre le mal pour le bien. Il a été puni de sa folle tendresse. Vous êtes un ingrat ; vous me punissez bien de ce que j'ai fait pour vous.

   Un si grand ennemi ne peut être gagné, Et je te punirais de m'avoir épargné — Pierre Corneille (1606-1684)

6. Se punir, v. réfl. S'imposer un châtiment. S'infliger l'un à l'autre une punition.

   On peut se punir par zèle de sa perfection, on peut se punir pour venger Dieu — Bourdaloue (1632-1704)

   Elle s'en est punie, et, fuyant mon courroux, A cherché dans les flots un supplice trop doux — Jean Racine (1639-1699)

Étymologie : Bourguig. pugni ; provenç. et espagn. punir ; ital. punire ; du lat. punire qui vient de poena, peine.

Historique : XIIIe s. Si n'est mie merveilles se le Seignor le punit, puisqu'il a fait si lait barat en court et encontre l'assise Nous voulons que il en soient punis en leurs biens et en leurs persones, se le meffait le requiert XIVe s. Et encor punist l'en un homme pour ce qu'il fait par ignorance et pour son ignorance, se il est en cause de telle ignorance XVIe s. Faut-il pas les punir de ce qu'ils ne maintiennent...

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Infliger, faire subir à quelqu’un la peine de son crime, de sa faute. Dieu l’en a bien puni. On l’a puni comme il le méritait. Après ce qu’il a fait, on ne saurait trop le punir. Punir sévèrement. Punir un enfant pour une faute légère. On l’a puni de ses malversations. Il a été puni pour cette faute. On l’a puni de mort. Punir le méchants et récompenser les bons.

2. Dieu le punira, Son crime ne demeurera pas impuni.

3. Fig. et fam., être puni par où l’on a péché, éprouver du dommage, de la peine par suite des choses mêmes où l’on a cherché et trouvé de l’avantage, du plaisir, etc. Pour avoir fait trop bonne chère, il est atteint de la goutte : il est puni par où il a péché.

4. PUNIR se dit aussi en parlant du Crime, de la faute. C’est un crime qu’on ne saurait punir trop sévèrement. Punir les moindres fautes, jusqu’aux moindres fautes.

5. Il signifie encore Mal reconnaître ce qu’on a fait pour nous, rendre le mal pour le bien. Vous êtes un ingrat, vous me punissez bien de ce que j’ai fait pour vous, des services que je vous ai rendus. Il a été bien puni de son excessive indulgence pour ses enfants. Je suis puni de ma trop grande confiance en cet homme-là.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.