province

Littré (1873)

s. f.

1. Terme de l'histoire romaine. Pays conquis hors de l'Italie, assujetti aux lois romaines et administré par un gouverneur romain.

   Toutes les Gaules, toutes les Espagnes... la Grèce, la Thrace, la Syrie, l'Égypte, tous les royaumes de l'Asie Mineure... n'ont été durant plusieurs siècles que des provinces romaines — Bossuet (1627-1704)

2. Certaine étendue de pays qui fait partie d'un État (ainsi dite en oubliant le sens de pays vaincu qui est attaché étymologiquement à province). Les habitants mêmes d'une province. Plusieurs provinces se soulevèrent.

   Elle marche comme un général à la tête d'une armée royale, pour traverser des provinces que les rebelles tenaient presque toutes — Bossuet (1627-1704)

   On verra, sous le nom du plus juste des princes, Un perfide étranger désoler vos provinces — Jean Racine (1639-1699)

3. Anciennement, en France, une certaine étendue de pays qui était gouvernée au nom du souverain par un gouverneur particulier. Province rassemblée, les états d'une province. Les habitants d'une province.

   M. de Chaulnes amène 4000 hommes à Rennes pour punir cette ville ; l'émotion y est grande et la haine incroyable dans toute la province contre le gouverneur — Mme de Sévigné (1626-1696)

   La ruine de Rennes emporte celle de la province — Mme de Sévigné (1626-1696)

4. Par extension, contrée. Petit Etat.

   Je tiens l'éloignement pire que le trépas ; Et la terre n'a point de si douce province Où le jour m'agréât loin des yeux de mon prince — Pierre Corneille (1606-1684)

   .... Ceci montre aux provinces Que, tout compté, mieux vaut, en bonne foi, S'abandonner à quelque puissant roi, Que s'appuyer de plusieurs petits princes — La Fontaine (1621-1695)

5. Union des dix-sept Provinces, union que les provinces méridionales des Pays-Bas contractèrent avec les provinces septentrionales, au commencement de l'insurrection contre la domination espagnole. Les sept Provinces-Unies, se dit de la république que formèrent les sept provinces septentrionales des Pays-Bas, et qui fut reconnue par le traité de Westphalie.

6. Au singulier, tout ce qui, en France, est hors de la capitale (souvent avec l'idée de ce qui est arriéré en fait de mode, de manières, de goût). Il a encore un air de province, se dit d'un homme qui, venu depuis peu de sa province, n'a pas encore le ton, le langage, les manières de la capitale. On dit dans le même sens : accent de province, manières de province, cela sent la province. Il se dit quelquefois au pluriel dans le même sens. Les habitants de la province. Toute la province en parle.

   Dois-je dans la province établir mon séjour ? — La Fontaine (1621-1695)

   Cela est étrange, qu'on ne puisse avoir en province un laquais qui sache son monde — Molière (1622-1673)

7. Dans l'ancienne circonscription ecclésiastique de la France, province ecclésiastique, toute l'étendue de la juridiction d'un métropolitain. Il y avait dix-huit provinces ecclésiastiques dans le royaume. Absolument. La province de Lyon. La province de Reims.

8. Nombre de couvents qui sont dans une ou plusieurs provinces de France, et qui sont gouvernés par un religieux dit provincial. Les augustins de la province d'Aquitaine.

Étymologie : Prov. proensa, prohensa ; espagn. et ital. provincia ; du lat. provincia, de provincere, vaincre précédemment, de pro, et vincere, vaincre.

Historique : XIIIe s. Abbasie [Abyssinie] est une grant province, et sachiez qu'elle est la moienne Inde XVe s. Si devez sçavoir que ung tel don ie ne perderoye point pour tous les royaulmes de ceste province....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. étendue de pays qui fait partie d’un état et qui comprend plusieurs villes, bourgs, villages, etc., sous un même gouvernement. La France était divisée en provinces. La province de Guyenne, de Normandie, etc. Les provinces d’un royaume. Ce prince voyait la plupart de ses provinces au pouvoir de l’ennemi. Les états, les députés de telle province.

2. Il se dit, par extension, des Habitants mêmes d’une province. Cette province était surchargée d’impôts. Plusieurs provinces se soulevèrent.

3. En parlant de la France, il se dit, au singulier, par opposition à la Capitale, du Reste du pays. Gens de province. Noblesse de province. Aller en province. Partir pour la province. Se fixer en province. Demeurer en province. La vie de province. Une ville de province.

4. Il se dit aussi des Habitants des provinces en général. Toute la province en parle. Cet ouvrage a charmé la cour, la ville et la province.

5. Il a un air de province, se dit d’un Homme venu depuis peu de sa province et qui n’a pas encore pris l’air, les manières, le langage des habitants de la capitale. On dit aussi, familièrement et adjectivement : Il a un air province; Il est très province. On dit encore dans le même sens : Accent de province. Manières de province. Cela sent la province.

6. Dans l’ancienne circonscription ecclésiastique de la France, Province ecclésiastique, étendue de la juridiction d’une métropole. Il y avait dix-huit provinces ecclésiastiques dans le royaume. En ce sens on disait aussi Province absolument. La province de Sens. Toute la Bourgogne était de la province de Lyon. La Bretagne était de la province de Tours.

7. PROVINCE, parmi les Religieux, se dit d’un Certain nombre de monastères soumis à la direction d’un même supérieur, appelé Provincial. Les cordeliers de la province de France. Les augustins de la province d’Aquitaine.

8. En termes d’Histoire romaine, il désigne un Pays conquis hors de l’Italie, assujetti aux lois romaines et administré par un gouverneur romain. Après la défaite de Persée, la Macédoine fut réduite en province romaine.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.