prostituer

Littré (1873)

v. a.

1. Livrer à l'impudicité. Prostituer son honneur, en parlant d'une femme, se livrer à l'impudicité.

   Dis-lui qu'à tout le peuple on va l'abandonner ; Tranche le mot enfin, que je la prostitue — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Fig. Mettre dans un avilissement comparé à la prostitution, déshonorer par un indigne usage. Un juge accessible à la corruption prostitue sa dignité.

   Nous ne faisons jamais de serments, pas même en justice : nous pensons que le nom du Très Haut ne doit pas être prostitué dans les débats des hommes — Voltaire (1694-1778)

   Ceux qui.... Ont prostitué l'âme aux vils baisers du corps — Lamartine (1790-1869)

3. Se prostituer, v. réfl. Se livrer à l'impudicité.

   Votre femme se prostituera dans la ville, vos fils et vos filles périront par l'épée — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Justinien avait pris sur le théâtre une femme qui s'y était longtemps prostituée ; elle gouverna avec un empire qui n'a point d'exemple dans les histoires — Montesquieu (1689-1755)

4. Fig. Se mettre dans un avilissement comparé à la prostitution. Cet homme se prostitue à la faveur, à la fortune, il est bassement dévoué aux volontés des hommes puissants. Cet écrivain se prostitue, il écrit, mentant à sa conscience, selon ce qui convient aux gens puissants, à leurs intérêts, à leurs passions.

Étymologie : Lat. prostituere, prostituer, proprement exposer, de pro, en avant, et statuere, placer (voy. STATUE).

Historique : XIVe s. Aucuns par grande abusion prostituent et deshonorent moult de dignes choses XVIe s. Si un prince commandoit à un sien sujet de lui prostituer sa femme Ceux qui sont en sujettion doyvent estre advertis de ne prostituer pas leur obeissance à des commandemens manifestement iniques Depuis que ce prince [Henri III] s'estoit prostitué à l'amour contre nature.... [Les hommes de guerre] s'exposent et prostituent à l'épreuve d'un canon ou artillerie qui n'espargne ni grands ni petits

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Livrer à la débauche. Il se dit d’une Personne qui, par intérêt, oblige ou engage une femme ou une fille à se livrer à la débauche publique. Elle a prostitué elle-même sa fille. Elle l’a prostituée pour de l’argent à un vieillard dépravé. Elle s’est prostituée dès son plus jeune âge. Elle s’est prostituée à ce misérable.

2. Fig., Cet écrivain se prostitue, Il vend sa plume.

3. PROSTITUER s’emploie figurément, en parlant des Choses qu’on ravale, que l’on déshonore par l’usage indigne qu’on en fait. C’est prostituer son honneur que d’agir aussi bassement. Un juge accessible à la corruption prostitue la justice, la magistrature, prostitue sa dignité.

4. Le participe passé s’emploie adjectivement. Une femme, une fille prostituée. Il s’emploie plus ordinairement comme nom. Une prostituée.

5. Dans le langage religieux, Babylone la grande prostituée, La Rome païenne.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.