prosélyte

Littré (1873)

s. m. et f.

1. Païen qui a embrassé la religion judaïque. Les prosélytes de la porte, ceux qui, refusant de se soumettre à la circoncision, n'étaient admis que dans la cour antérieure du temple. Les prosélytes de justice, ceux qui, se soumettant à toutes les lois de Moïse, étaient considérés comme entièrement régénérés.

   Du temps de Salomon, il se trouva plus de cent cinquante mille prosélytes dans la terre d'Israël — Claude Fleury (1640-1723)

2. Nouveau converti à une foi religieuse.

   On en remplissait les prisons [de quakers] ; mais les persécutions ne servent presque jamais qu'à faire des prosélytes — Voltaire (1694-1778)

   Son supplice [d'Anne du Bourg] fit plus de prosélytes [au protestantisme] en un jour, que les livres et les prédications n'en avaient fait en plusieurs années — Voltaire (1694-1778)

3. Par extension, un converti, un homme gagné à une doctrine.

   Si l'illustre auteur des Maximes eût été tel qu'il a tâché de peindre tous les hommes, mériterait-il nos hommages et le culte idolâtre de ses prosélytes ? — Vauvenargues (1715-1747)

Étymologie : Προσήλυτος, nouveau venu, de πρὸς, vers, et ἐλεύθω, venir.

Historique : XIIIe s. Il [Luc l'évangéliste] sot [sut] bien le langage de Grece, et aucun dient qu'il fu proselites

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. des deux genres

1. Terme emprunté du grec, qui signifie proprement étranger, nouveau venu dans un pays, mais que l’écriture et les écrivains ecclésiastiques emploient pour désigner une Personne qui a passé du paganisme à la religion judaïque. Un nouveau prosélyte. Les Juifs et les prosélytes.

2. Il se dit aussi, dans le langage courant, d’une Personne nouvellement convertie à la foi catholique. Ce missionnaire fit beaucoup de prosélytes parmi les musulmans.

3. Il se dit, par extension, des Partisans qu’on gagne à une secte, à une opinion. Cette doctrine a fait beaucoup de prosélytes. La persécution multiplie les prosélytes.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.