prologue

Littré (1873)

s. m.

1. Dans le théâtre grec, la première partie de l'action avant le premier chant du chœur ; partie qui, appartenant au tout chez Eschyle et Sophocle, fut transformée par Euripide en un monologue destiné à expliquer aux spectateurs ce qui a précédé l'action ; tel fut aussi le prologue dans le théâtre latin. Dans Térence, le prologue est une sorte de préface littéraire, ou une explication du poëte sur ses propres affaires, sur les attaques de ses ennemis.

   Outre les parties qui constituent l'essence d'un drame, et qui sont la fable, les mœurs, la diction, les pensées, la musique et le spectacle, il faut considérer encore celles qui le partagent dans son étendue ; et telles sont le prologue, l'épisode, l'exode et le chœur — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

2. Ouvrage qui sert de prélude à une pièce dramatique.

   Notre siècle a inventé une autre espèce de prologue pour les pièces de machines, qui ne touche point au sujet, et n'est qu'une louange adroite du prince devant qui les poëmes doivent être représentés — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ce qui l'obligea [Racine] de faire pour moi le prologue de la pièce [Esther] — Mme de Caylus (1673-1729)

3. Terme de musique. Sorte de petit opéra qui précède le grand, l'annonce, et lui sert d'introduction.

4. Avant-propos. Le prologue de la loi salique.

   L'autre, en style pompeux habillant une églogue, De tes rares vertus te fait un long prologue — Boileau (1636-1711)

Étymologie : Provenç. prologue, prologre ; espagn. et ital. prologo ; du latin prologus, qui est le grec πρόλογος, de πρὸ, avant, et λόγος, discours.

Historique : XIIe s. De ci dirons le conte, e si avons dit del prologe tant solement Iceo est le prologe, puis comence la vie Del primerain Richart le duc de Normandie XIIIe s. Ne vuel pas long prologue faire, Ains vuel à l'estoire venir XVe s. Pouvons traire à propos un petit prologue de vaillance chevalereuse

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Discours préliminaire, avant-propos. Saint Jérôme dans ses prologues sur les livres de la Bible. Le prologue de la loi salique.

2. Il se dit plus ordinairement d’un Morceau qui sert de prélude à une pièce dramatique. D’admirables prologues précèdent la plupart des tragédies grecques. En France, on a longtemps mis des prologues au commencement des opéras.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.