procession

Littré (1873)

s. f.

1. Marche solennelle du clergé et du peuple qui se fait dans l'intérieur de l'église ou au dehors, en chantant des hymnes, des psaumes ou des litanies. Procession du recteur, cérémonie que le recteur de l'université de Paris faisait tous les trois mois, dans une église, accompagné des quatre facultés.

   Le chantre aux yeux du chœur étale son audace, Chante les orémus, fait des processions, Et répand à grands flots les bénédictions — Boileau (1636-1711)

   On permet aux chrétiens de faire leurs processions dans le vaste quartier qu'ils ont à Constantinople, et on voit quatre janissaires précéder ces processions dans les rues — Voltaire (1694-1778)

2. Il se dit aussi de cérémonies païennes analogues aux processions des chrétiens.

   Cette procession [d'Athènes à Éleusis] était très nombreuse, et il s'y trouvait ordinairement jusqu'à trente mille personnes — Rollin (1661-1741)

   Les édiles ornaient d'étoffes précieuses, de statues, de tableaux, toutes les rues et toutes les places par où devait passer une procession solennelle qui précédait toujours la célébration des jeux — CONDIL.

3. Familièrement. Une longue suite de personnes qui marchent comme à la file l'une de l'autre. C'est une procession continuelle. Faire comme la procession, aller par un chemin et revenir par un autre. Il se dit aussi de choses qu'on transporte, qu'on déménage.

   On vend toujours ici la bibliothèque de ce rouge tyran [Mazarin] ; seize mille volumes en sont déjà sortis ; il n'en reste plus que vingt-quatre mille ; tout Paris y va comme à la procession — Gui Patin (1601-1672)

   Nous commençons à porter les in-quarto [dans le déménagement d'une bibliothèque], auxquels succéderont les in-octavo, et ainsi de suite jusqu'à la fin de la procession, qui durera encore un mois — Gui Patin (1601-1672)

4. Terme de théologie. La procession du Saint-Esprit, la production éternelle du Saint-Esprit qui procède du Père et du Fils. On ne peut pas sonner et aller à la procession, c'est-à-dire on ne peut pas faire deux choses qui s'empêchent ou se contredisent réciproquement, occuper deux places incompatibles.

Étymologie : Prov. processio ; espagn. procesion ; ital. processione ; du lat. processionem, de processum, supin de procedere, procéder.

Historique : XIIe s. Li muine [les moines] e la gent l'unt receü à grant gré ; à grant processiun sunt contre lui alé XIIIe s. Après la grant joie del couronement en fu li empereres menés à grant oneur et à grant pourcession el riche palais de Bouche de Lion XIVe s. En pluiseurs rues où li pourcession devoit passer Il firent assembler mainte religion [maint couvent], Qui receurent les princes faisant procession XVe s. Elle trouva le gentil escolier qui faisoit la procession [se promenait] tout autour de la maison XVIe s. On en fait aussi peu de cas que d'une procession en chemise blanche

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Cortège de prêtres et de fidèles à l’occasion d’une cérémonie religieuse, dans l’intérieur ou au-dehors de l’église. Aller à la procession. Suivre la procession. La procession du Saint Sacrement, de la Fête-Dieu. Avez-vous vu passer la procession? Faire, ordonner une procession. Faire une procession dans l’église, dans les rues, autour des terres.

2. Fig. et fam., C’est une procession se dit d’une Longue suite de personnes qui marchent comme à la file. Les curieux ont afflué toute la journée : c’était une véritable procession.

3. Par extension, il se dit familièrement de Visites qui se suivent à bref intervalle. Depuis hier on ne cesse de sonner à ma porte : c’est une procession.

4. PROCESSION se dit aussi quelquefois des Cortèges religieux des anciens païens. à Lacédémone, il y avait une procession solennelle où l’une des femmes les plus considérables de la ville portait la statue de Diane.

5. En termes de Théologie, il se dit du Fait de procéder et s’emploie dans cette locution : La procession du Saint-Esprit, La production éternelle du Saint-Esprit, qui procède du Père et du Fils.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.