probable

Littré (1873)

adj.

1. Qui a une apparence de vérité. Il n'est pas probable qu'il ait dit cela.

   Toute question n'est pas susceptible de démonstration ; mais il faut examiner ce qui est le plus probable, non pas pour le croire fermement, mais pour croire au moins qu'il est probable — Voltaire (1694-1778)

2. Qu'il est raisonnable de supposer. Cela est bien peu probable. Cela est plus que probable.

3. Terme de casuistique. Opinion probable, celle qui est fondée sur des raisons de quelque considération, soutenues par un auteur grave. S. m. Le probable, ce qui est probable.

   Voilà de quelle manière ils [les jésuites] se sont répandus par toute la terre à la faveur de la doctrine des opinions probables, qui est la source et la base de tout ce déréglement — Pascal (1623-1662)

   Est-ce que le P. Bauny et Basile Ponce ne peuvent pas rendre leur opinion probable ? Je ne me contente pas du probable, lui dis-je, je cherche le sûr — Pascal (1623-1662)

Étymologie : Lat. probabilis, de probare, prouver.

Historique : XIVe s. Les astrologiens ont aulcune cognoissance prouvable des meurs et des condicions des gens en general XVIe s. En forme probable [probante] et authentique

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui a une apparence de vérité, qui paraît fondé en raison. Cette opinion est beaucoup plus probable que l’autre. Ce ne sont pas là des raisonnements démonstratifs, ce ne sont que des arguments probables. Il n’est pas probable, il est peu probable qu’il ait dit cela, qu’il ait fait cela.

2. En termes de Théologie, Opinion probable, Celle qui est fondée sur des raisons de quelque considération, soutenues par un auteur grave. Pascal, dans ses Provinciales, s’est attaqué à la doctrine des opinions probables.

3. PROBABLE signifie aussi Qu’il est raisonnable de supposer, de conjecturer. Les chances probables. Il est probable, fort probable qu’il renoncera à ce dessein. Il n’est pas probable que cela arrive. Cela est bien peu probable. Cela est plus que probable.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.