primitif

Littré (1873)

adj.

1. Qui est en premier lieu, qui précède. Valeur primitive d'une monnaie. L'état primitif d'une chose, le premier état dans lequel on sait ou l'on conjecture qu'elle était. On dit de même : la forme primitive. Fig. et familièrement. Cela est bien primitif, cela dénote une trop grande simplicité.

   Ce qui [l'âme] doit retourner à Dieu, qui est la grandeur primitive et essentielle, n'est-il pas grand et élevé ? — Bossuet (1627-1704)

   On ne le trouve [le chameau] nulle part dans sa condition primitive d'indépendance et de liberté — Buffon (1707-1788)

2. La primitive Église, l'Église considérée dans sa naissance et comme au berceau. On dit de même : L'innocence primitive, l'état de l'âme avant le péché. L'homme primitif, Adam.

   Il y avait quelque danger d'idolâtrie à paraître devant les tribunaux des païens, ne fût-ce qu'à cause des serments ; c'est pourquoi, dans la primitive Église, les évêques ont été les arbitres des différends qui s'élevaient parmi les fidèles — CONDIL.

   Le christianisme primitif — Voltaire (1694-1778)

3. Il se dit, en histoire naturelle, de ce qui a une existence supposée première. Terrains primitifs, ceux qui ne contiennent pas de vestiges de corps organisés. Le monde primitif, le monde tel qu'il était dans les temps les plus anciens. Le feu primitif, la chaleur propre au globe terrestre. En minéralogie, forme primitive, celle qui offre naturellement la forme du noyau qu'on obtient par la division mécanique.

   Que diriez-vous d'un homme qui voudrait rechercher quel a été le cri primitif de tous les animaux ? — Voltaire (1694-1778)

   On voit la chaîne des collines primitives d'Hyères passer au nord de cette montagne — Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799)

4. Terme de grammaire. Langue primitive, absolument, la langue dont l'on suppose que toutes les autres sont dérivées ; relativement, langue qui est à l'état le plus simple et dont une ou plusieurs autres sont dérivées : l'indo-européen primitif. Temps primitifs, ceux dont les autres se forment par le changement des désinences. Mots primitifs, mots radicaux d'où dérivent d'autres mots. Substantivement.

   Le langage d'un enfant est l'image de la langue primitive, qui, dans son origine, a dû être grossière et très bornée.... — CONDIL.

   Termes primitifs, soldat, arbre, cheval, par rapport à soldatesque, arbuste, chevalerie, qui en dérivent — Abbé d'Olivet (1682-1768)

5. Terme de physique. Couleurs primitives, les sept couleurs principales dans lesquelles la lumière se décompose. Ce sont le rouge, l'orangé, le jaune, le vert, le bleu, l'indigo et le violet. Chez les peintres, couleurs primitives, le rouge, le jaune, le bleu, le blanc et le noir.

6. En botanique, plantes primitives, celles qui sont d'origine première, qui ne proviennent point du croisement d'espèces voisines, et qui conservent le type de leur race. En entomologie, dans l'aile des insectes, nervures primitives, deux grosses nervures parallèles et rapprochées qui tirent leur origine du thorax, et qu'on divise en interne et externe.

7. En matière ecclésiastique, curé primitif, celui qui est originairement curé et qui a un vicaire perpétuel qu'on appelle curé.

8. S. m. pl. Les primitifs, les quakers, ainsi dits parce qu'ils prétendaient reproduire l'Église primitive.

   Il faudra convenir que ces primitifs sont les plus respectables des hommes — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Provenç. primitiu ; espagn. et ital. primitivo ; du lat. primitivus, de primus, premier.

Historique : XIVe s. Car l'ung avec l'autre reside Soubz une essence primitive XVIe s. Qu'ez nations où les lois de la bienseance sont plus rares et lasches, les lois primitifves et communes sont mieulx observées

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui est le premier, le plus ancien. Titre primitif. Les titres qu’on a produits ne sont pas suffisants, il faut voir le titre primitif. La valeur primitive d’une monnaie.

2. L’état primitif d’une chose, Le premier état dans lequel on sait, où l’on conjecture qu’elle était. On dit de même La forme primitive.

3. Le monde primitif, Le monde tel qu’on suppose qu’il était dans les temps les plus anciens.

4. Langue primitive se dit des Langues qu’on suppose avoir été parlées les premières. Il se dit aussi des Langues qu’on suppose ne s’être formées d’aucune autre.

5. L’innocence primitive, L’état de l’âme, antérieur au péché.

6. La primitive église, L’église des premiers siècles du christianisme.

7. PRIMITIF se dit aussi de Ce qui a le caractère des premiers âges. Les moeurs de cette population sont très primitives.

8. Il signifie, familièrement, Qui est rudimentaire, sommaire. Leur installation est bien primitive.

9. En termes de Grammaire, il se dit du Mot radical dont se forment les mots qu’on appelle dérivés ou composés. Mot primitif. Juste est le mot primitif de Justicier, de Justifier, d’Injuste, d’Injustice, etc. Substantivement, Ce primitif a beaucoup de dérivés.

10. PRIMITIF s’emploie aussi comme nom masculin, en termes d’Histoire de l’Art, et se dit des Artistes qui ont précédé les grandes époques restées classiques. Les primitifs français, italiens, flamands. Il se dit aussi, par extension, d’un Tableau dû à un primitif. Il y a dans ce musée de beaux primitifs.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.