prétendre

v. a.

1. Réclamer, exiger comme un droit. Absolument.

   Comme le plus vaillant, je prétends la troisième [part]La Fontaine (1621-1695)

   Je proteste de ne rien prétendre à tous vos biens, pourvu que vous me laissiez celui que j'aiMolière (1622-1673)

2. Aspirer à. Prétendre la main, aspirer à épouser. On dit de même : prétendre une personne.

   Ceux qui ne seront pas satisfaits de ces raisons [sur la divisibilité de l'espace à l'infini].... ne peuvent rien prétendre aux démonstrations géométriquesPascal (1623-1662)

   Je n'ai point prétendu la main d'un empereurPierre Corneille (1606-1684)

3. Avoir pour objet, en parlant de choses (peu usité en ce sens).

   Si de son arrivée [de l'ambassadeur romain] Annibal fut la cause, Lui mort, ce long séjour prétend quelque autre chosePierre Corneille (1606-1684)

4. Soutenir, affirmer. En ce sens, il ne prend guère pour complément direct qu'un nom indéterminé. Je prétends ceci. Cependant on dit : prétendre une chose bonne, mauvaise, soutenir qu'elle est bonne, mauvaise.

   Valère : Que vient de te donner cette farouche bête ? - Ergaste : Cette lettre, Monsieur, qu'avecque cette boîte On prétend qu'ait reçue Isabelle de vousMolière (1622-1673)

   Gardez-vous de prétendre Que de tant d'ennemis vous puissiez vous défendreJean Racine (1639-1699)

5. Prétendre avec le verbe à l'infinitif sans préposition, avoir l'intention de. Avoir la prétention, se flatter de. On a dit : prétendre de. Prétendre que, avec le subjonctif, vouloir, entendre. On met aussi quelquefois le conditionnel après prétendre à l'imparfait, et le futur après le présent.

   Une mouche survient, et des chevaux s'approche, Prétend les animer par son bourdonnementLa Fontaine (1621-1695)

   Le compère aussitôt va remettre en sa place L'argent volé, prétendant bien Tout reprendre à la fois, sans qu'il y manquât rienLa Fontaine (1621-1695)

6. V. n. Aspirer à.

   Il ne prétend à vous qu'en tout bien et en tout honneurMolière (1622-1673)

   Il ne faut point que je prétende à vivre agréablement sans vousMme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Lat. prætendere, de præ, avant, et tendere, tendre.

Historique : XVe s. Le roi la pretendoit sienne [la ville] XVIe s. Les matieres ici traictées ne sont tant folastres comme le tiltre au dessus pretendoyt On conçoit meilleure esperance de la fin où l'on pretend, quand on void que les principes sont bons La ville qu'il pretendoit d'assieger Ils pretendent tirer ce fruict de leur desseing.... Nul esprit genereux ne s'arreste de soy ; il pretend tousjours, et va oultre ses forces Ilz s'en retournerent tout court à grande diligence, ayans failly à prendre ce qu'ilz pretendoient, et à garder ce qu'ilz tenoient Il aspiroit et pretendoit à ne sçay quelle seigneur…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Soutenir, affirmer, être persuadé de. Est-ce là ce que vous prétendez? Prétendez-vous cela? Je prétends que cela n’est pas vrai. Je prétends que mon droit est incontestable. Et moi je vous prétends que mes vers sont bons.

2. Il signifie aussi Vouloir, entendre. Si je vous fais ce plaisir, je prétends que vous m’en fassiez un autre. Je prétends bien qu’il me cède. Je prétends faire ce voyage, rien ne m’en empêchera.

3. Il signifie encore Demander, réclamer comme un droit. Je prétends un dixième, une moitié dans cette société. Ce corps prétend le pas sur tel autre. Il prétend marcher avant lui.

4. PRÉTENDRE est aussi intransitif et signifie Aspirer à une chose. Il prétend à cette charge, à cette place. Il n’y a rien de si élevé à quoi il ne puisse prétendre. Il prétendait à la main de cette jeune fille.

5. Le participe passé PRÉTENDU s’emploie comme adjectif et se dit des Choses dont on ne veut pas convenir, des qualités fausses ou douteuses. Ce prétendu gentilhomme. C’est un prétendu bel esprit. Il a allégué un prétendu droit.

6. La religion prétendue réformée, On appelait ainsi, autrefois, le Calvinisme.

7. PRÉTENDU, UE, s’emploie aussi substantivement, dans le langage familier, en parlant de Celui, de celle qui doit épouser la personne dont on parle. Voilà mon prétendu. Voilà sa prétendue.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.