prélude

Littré (1873)

s. m.

1. Terme de musique. Ce qu'on chante pour se mettre dans le ton, pour essayer la portée de la voix. Ce qu'on joue sur un instrument pour juger si l'instrument est d'accord, et pour préparer la main.

2. Sorte d'improvisation dans le goût des préludes. Par suite, pièce d'introduction qui précède les fugues. Un prélude de Bach.

3. Fig. Ce qui précède une chose, ce qui la prépare.

   Par ces délassements sa noble inquiétude De ses justes desseins faisait l'heureux prélude — Pierre Corneille (1606-1684)

   Alors [à l'heure de la mort] s'élèveront des frayeurs mortelles et des grincements de dents, préludes de ceux de l'enfer — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Voy. PRÉLUDER.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Ce qui précède quelque chose et qui lui sert comme d’entrée et de préparation. Un apologue, un conte servit de prélude à son discours. Les actions de sa jeunesse étaient les préludes des grandes choses qu’il devait faire un jour. Les séditions qui eurent lieu à cette époque furent les préludes de la guerre civile.

2. En termes de Musique, il se dit de Ce qu’on improvise sur un instrument pour se mettre dans le ton. Quelques mesures de prélude.

3. Il se dit aussi de Certaines compositions musicales qui forment le début d’une oeuvre Le prélude de l’Or du Rhin.

4. Par extension, il désigne des Pièces qui constituent à elles seules un tout. Les préludes de Chopin.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.