préfacé · préface

Littré (1873)

s. f.

1. Discours préliminaire mis à la tête d'un livre.

   Préface de la seconde partie : parler de ceux qui ont traité de cette matière [qu'il y a un réparateur] — Pascal (1623-1662)

   Un auteur à genoux, dans une humble préface, Au lecteur qu'il ennuie a beau demander grâce — Boileau (1636-1711)

2. Préface d'honneur, mots d'honneur et de respect qu'on prononce avant de nommer quelqu'un ou quelque chose.

   On ne le doit jamais nommer [de Thou] sans une préface d'honneur — MÉZERAY

3. Familièrement. Paroles dites pour en venir à quelque explication.

   Damis : Point de préface ; Au fait. - Le poëte : Oh ! ce n'est pas pour vous demander grâce — COLLIN D'HARL.

   Permettez que sans nulle préface J'aille d'abord au fait — ID.

4. Partie de la messe qui précède le canon. Chanter la préface.

Étymologie : Bas-lat. prephasia ; espagn. prefacio ; ital. prefazio ; mots corrompus du lat. praefationem, qui a donné en italien prefazione, et qui aurait donné en français prefaison ; de prae, avant, et fari, dire (voy. FABLE). L'altération de praefationem avait été ou prefacia, ou prefatium, d'où les masculins prefacio, prefazio, en espagnol et en italien, et en français un preface masculin.

Historique : XVe s. Ainsi fine [finit] lors sa preface, Et fait son fil entendre et croire Que tout lui a dit chose voire [vraie] XVIe s. C'est la preface de bien et deuement prier Quand nostre Seigneur ordonne la circoncision à Abraham, il use de ceste preface qu'il veut estre son Dieu et le Dieu de sa semence Quant à Cicero.... sa façon d'escrire me semble ennuyeuse.... car ses prefaces, definitions, partitions, etymologies consument la plus part de son ouvrage Suyvant la methode de ce livre mise au preface

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Avant-propos que l’on met en tête d’un livre pour donner quelques indications nécessaires au lecteur ou pour le prévenir favorablement. L’auteur a mis une importante préface en tête de son ouvrage. La préface de l’Encyclopédie.

2. Il signifie, familièrement, Préambule, petit discours que l’on fait avant d’entrer en matière. Laissons là toutes ces préfaces. Sans préface, point de préface, venons au fait.

3. Il désigne encore Ce qui précède, ce qui annonce. émeutes, troubles, révoltes partielles sont l’habituelle préface des révolutions.

4. Il se dit, en termes de Liturgie, de la Partie de la messe qui précède immédiatement le canon. Chanter la préface. Le prêtre en était à la préface. La préface de Pâques. La préface de Noël.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.