préau

Littré (1873)

s. m.

1. Petit pré (inusité en ce sens).

2. Espace découvert au milieu d'un cloître.

   Les jansénistes.... remplirent Paris de convulsions et attirèrent le monde à leur préau — Voltaire (1694-1778)

3. Cour d'une prison.

   J'apprends, madame, que vous avez perdu M. d'Argenson.... nous sommes tous comme des prisonniers condamnés à mort, qui s'amusent un moment sur le préau, jusqu'à ce qu'on vienne les chercher pour les expédier ; cette idée est plus vraie que consolante — Voltaire (1694-1778)

4. Salle où les élèves d'une école prennent leurs récréations. Endroit d'une école primaire où les élèves prennent leur rang pour entrer en classe.

Étymologie : Prov. pradelh, prael ; espagn. pradillo ; ital. pratello ; du latin pratellum, diminutif de pratum, pré. Dans l'ancienne langue, preaus est le nominatif, preel est le régime.

Historique : XIIe s. Issons [sortons] nous en là fors en cest prael XIIIe s. Dortor et refretor avoient, belle yglise, Vergiés, praiaux et troilles, trop beau leu à devise Et en toutes les autres eles [ailes] et en prael du milieu mangoient de chevaliers si grant foison, que je ne scé le nombre XVe s. Les prez sont près, les jardins deduisables, Les beaux preaulx, fontenis bel et cler XVIe s. Un preau couvert de cerisiers et bien clos de haies de rosiers et de grosseillers fort hauts

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Petit pré. Il est vieux en ce sens.

2. Il se dit spécialement de l’Espace découvert qui est au milieu du cloître des maisons religieuses.

3. Il se dit encore de la Cour d’une prison. Ce prisonnier se promène dans le préau. Il a la liberté du préau.

4. Il se dit aussi, dans les écoles, d’une Partie couverte de la cour où les enfants prennent leurs récréations quand il pleut.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.