préalable

Littré (1873)

adj.

1. Qui doit être dit, fait, examiné avant qu'on passe outre. La question préalable, dans les assemblées délibérantes, décision déterminant, avant toute discussion, qu'on ne délibérera pas sur une proposition qui vient d'être faite. Demander la question préalable. Cette proposition fut écartée par la question préalable.

   Je dois distinguer l'idée de ma main, de la perception que j'en ai ; les idées des objets sont donc préalables aux perceptions que nous en avons — Malebranche (1638-1715)

   C'est une connaissance [les empiétements du parlement] nécessairement préalable aux choses qu'il est temps de raconter — Saint-Simon (1675-1755)

2. S. m. Ce qui doit être dit, fait préalablement.

   Je pris le parti de faire le mal par dessein, parce qu'en le faisant ainsi, l'on y met toujours des préalables qui en couvrent une partie — Cardinal de Retz (1613-1679)

   Le siége de Philipsbourg, préalable nécessaire quand la France fait la guerre à l'Allemagne — Voltaire (1694-1778)

3. Au préalable, loc. adv. Avant tout.

   Je ne prétends point qu'il se marie, qu'au préalable il n'ait satisfait à la médecine — Molière (1622-1673)

Étymologie : Pré..., préfixe, et aller : ce qui va devant.

Historique : XVIe s. Les amitiez molles et regulieres, ausquelles il fault tant de precautions de longue et prealable conversation C'estoit un prealable que d'appeller l'homme à soy, à se taster, sonder, estudier

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui doit être dit, être fait, être examiné avant toutes choses. Il est principalement usité dans les discussions d’affaires. Dans les négociations et les traités, la communication des pouvoirs est une chose préalable. Il n’a pas rempli les conditions préalables. Un examen préalable. Une question préalable.

2. Demander, réclamer, opposer la question préalable signifie, dans le langage des délibérations publiques, Demander qu’on décide s’il y a ou s’il n’y a pas lieu de délibérer sur une proposition qui vient d’être faite, et, dans l’usage ordinaire, Demander qu’on ne délibère pas sur cette proposition. On dit de même Cette proposition fut écartée; on a écarté cette proposition par la question préalable.

3. AU PRÉALABLE

4. loc. adv.

5. Auparavant, avant toutes choses. Il faut au préalable voir si...

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.