poussa

Littré (1873)

s. m.

1. Jouet d'enfant qui consiste dans un buste de carton, représentant un magot, et porté par une demi-sphère de pierre qui, ramenant toujours le centre de gravité en bas, le balance longtemps, quand on le pousse. Fig. On dit d'un gros homme : c'est un poussa.

   Figurez-vous l'infortuné La Berthonie [un homme gros et court sur un cheval fougueux] roulant sur sa selle comme se balance un poussah — Charles de Bernard (1804-1850)

Étymologie : Ce joujou vient de Chine ; ce sont des idoles chinoises bouddhiques représentées dans l'attitude du Bouddha assis les jambes croisées, et figurant des saints bouddhistes. Le nom chinois de ces idoles est pou-sa, selon M. d'Escayrac de Lauture, 3e mém. sur la Chine, p. 101 ; et, d'après M. Stanislas Julien (Hiouen-Thsang, II, 504), pou-sa n'est autre chose que la transcription chinoise du sanscrit bodhi-sattva, nom consacré des saints bouddhistes. Bodhi-sattva (o long) est un composé possessif qui signifie : [possédant] l'essence (sattva) de l'intelligence (bodhi)[o long].

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).