poursuite

Littré (1873)

s. f.

1. Action de celui qui court après quelqu'un. Faire la poursuite de quelqu'un, le poursuivre.

   Leur ardeur [des Curiaces] est égale à poursuivre sa fuite ; Mais leurs coups [blessures] inégaux séparent leur poursuite — Pierre Corneille (1606-1684)

   Tout ce que Charles II essuya en fuyant la poursuite du meurtrier de son père — Voltaire (1694-1778)

2. État de celui après qui l'on court. La poursuite des brigands. Malgré l'observation de l'abbé d'Olivet, poursuite a les deux sens, actif et passif.

   Mais admire avec moi le sort dont la poursuite Me fait courir alors au piége que j'évite : peut-on dire la poursuite du sort ? un exemple fera entendre ma difficulté : quand on dit la poursuite des ennemis, la poursuite des voleurs, cela signifie l'action par laquelle les ennemis, les voleurs sont poursuivis ; mais, si par la poursuite des ennemis on voulait signifier les mouvements que les ennemis font eux-mêmes pour atteindre ceux qui les attaquent, je crois que l'expression serait obscure — Abbé d'Olivet (1682-1768)

3. Fig. Soins, diligences pour obtenir quelque chose.

   Maintenant que vous fermez les yeux à tous mes défauts et que vous prévenez et mes poursuites et mes espérances... — PELLISS.

   Jusques à quand vous fatiguerez-vous à chercher des récompenses corruptibles, dont la poursuite vous cause tant d'inquiétudes ? — Bourdaloue (1632-1704)

4. Il se dit des efforts qu'on fait pour s'emparer de la personne de quelqu'un.

   Démosthène, ne pouvant échapper aux poursuites d'Antipater, s'empoisonna — CONDIL.

5. Sollicitation auprès de quelqu'un. Empressement pour obtenir les bonnes grâces d'une femme.

   Je sors de chez un fat qui.... chez lui m'a forcé de dîner.... Depuis près d'une année J'éludais tous les jours sa poursuite obstinée — Boileau (1636-1711)

   Par pitié pour moi, cessez vos poursuites ; je vous en conjure par cet amour même qui fait votre malheur et le mien — Voltaire (1694-1778)

6. Procédure pour obtenir un payement, la réparation d'un grief, la punition d'un crime, etc. Faire des poursuites. Terme de jurisprudence. Poursuites publiques, celles dont l'objet est la réparation d'un délit ou d'un crime.

   Les Juifs, à la poursuite desquels Jésus-Christ a été crucifié — Bossuet (1627-1704)

   Contraint de défendre les droits de sa succession contre des prétentions illégitimes, il se fit de l'ennuyeuse poursuite de son affaire un étude louable de sa vocation — Fléchier (1632-1710)

Étymologie : Voy. POURSUIVRE.

Historique : XIIIe s. Et grant deference [différence] a entre ces deux poursuites XIVe s. Si savons bien que ledit Guerriot n'en fist oncques puis nulle poursuite, combien que il ait plus cher ledit office que nul autre, Lett. du roi Jean Noz hommes et femmes, qui sont ou seront nos hommes et femmes de corps, mainmortables et de poursuite Lesquelles quarante deux bestes ne avoient aucune poursuite, et ne savoit l'en de qui elles feussent XVe s. La sainte poursuite faite par nostre très chiere et très amée compaigne la royne et nostre très chier et très amé cousin le duc de Bourgogne, pour la reparation du …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Action de celui qui poursuit un homme ou un animal, qui court après pour l’atteindre, pour le prendre. Il s’est jeté à la poursuite des ennemis. Le meurtrier a échappé aux poursuites de la gendarmerie. On s’est mis aussitôt à la poursuite des brigands. Ce chien est ardent à la poursuite du lièvre. La rivière, la nuit arrêta leur poursuite, mit fin à leur poursuite. Nous l’avons manqué aujourd’hui, nous reprendrons demain notre poursuite.

2. Il désigne, au figuré, l’Action de rechercher avec ardeur quelque chose, les Soins assidus qu’on prend pour l’obtenir. Une poursuite importune. Il a été longtemps à la poursuite de cette découverte. On a employé beaucoup de temps et d’argent à la poursuite de cette chimère.

3. Il se dit particulièrement de l’Action de rechercher la main ou les faveurs d’une femme. Il n’a réussi à épouser cette femme qu’après une longue poursuite. Vous avez lassé cette femme par vos poursuites.

4. En termes de Procédure, il se dit de l’Action juridique intentée contre quelqu’un pour obtenir le paiement d’une créance, la réparation d’un dommage, la punition d’un délit, etc. Une poursuite civile. Une poursuite criminelle. Faire, diriger, exercer des poursuites contre un débiteur. Actes de poursuites. Cesser les poursuites. Une reprise d’instance est un renouvellement de poursuites. à la poursuite et à la diligence d’un tel. Cette femme est autorisée en justice à la poursuite de ses droits. Frais de poursuite.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.