positif

Littré (1873) — entrée 1

adj.

1. Sur quoi l'on peut poser, compter ; qui est assuré, constant.

   On ne put jamais rien gagner de positif sur l'esprit de Monsieur — Cardinal de Retz (1613-1679)

   Les lettres ne disent rien de positif, parce qu'on ne sait rien — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Qui s'appuie sur les faits, sur l'expérience, sur les notions à posteriori, par opposition à ce qui s'appuie sur les notions à priori. Les sciences positives. Philosophie positive, se dit d'un système philosophique émané de l'ensemble des sciences positives ; Auguste Comte en est le fondateur ; ce philosophe emploie particulièrement cette expression par opposition à philosophie théologique et à philosophie métaphysique.

   Dans les différents travaux de l'esprit, il proscrivait avec sévérité tout ce qui ne tendait pas à la découverte de vérités positives, tout ce qui n'était pas d'une utilité immédiate — Condorcet (1743-1794)

3. Se dit par opposition à ce qui émane de l'imagination, de l'idéal. Esprit positif, esprit qui recherche en tout la réalité et l'utilité. On dit encore : c'est un homme positif, c'est un homme dont les idées sont positives ; et aussi c'est un homme qui considère en tout l'intérêt.

   Sa mère lui avait donné des idées positives ; et, quand lord Nelvil vantait les plaisirs de l'imagination et le charme des beaux arts, elle voyait toujours dans ce qu'il disait les souvenirs de l'Italie — Mme de Staël (1766-1817)

4. Il se dit, par opposition à naturel, de ce qui est écrit, prescrit. Droit positif. Le droit positif divin, tout ce que Dieu a ordonné et qui ne fait pas partie du droit naturel. Le droit positif humain, ce qui est établi par les lois et les coutumes des hommes. En matière de religion, cela est de droit positif, cela est fondé sur la discipline de l'Église, et non pas sur l'institution divine. Théologie positive, et, substantivement, la positive, voy. THÉOLOGIE.

   Les lois que nous appelons positives sont faites ou pour confirmer, ou pour expliquer, ou enfin pour perfectionner les lumières de la nature — Bossuet (1627-1704)

   J'appellerai la valeur de la monnaie dans ces quatre rapports [métal, titre, poids, empreinte], valeur positive, parce qu'elle peut être fixée par une loi.... — Montesquieu (1689-1755)

5. Qui existe en fait, par opposition à négatif. Substantivement. Terme de botanique. Caractères positifs, ceux qui sont tirés de la présence d'un organe. Terme d'algèbre. Quantités positives, celles qui sont ou qu'on suppose précédées du signe de l'addition. Terme de physique. Se dit de l'électricité développée sur le verre. Électricité positive. État positif. Dans l'hypothèse de Franklin, l'électricité est un fluide unique ; l'électricité vitrée est ce fluide en plus ; l'électricité résineuse est ce fluide en moins ; de là les noms de positif, négatif. Dans l'hypothèse de deux fluides, le fluide vitré est dit positif, et le fluide résineux est dit négatif. Dans la pile, on nomme éléments positifs les disques de zinc, et pôle positif l'extrémité terminée par un disque de zinc. Terme de chimie. Positif s'emploie en parlant d'une substance simple ou composée, jouant dans ses combinaisons le rôle positif ou de base, c'est-à-dire se rendant au pôle négatif de la pile, quand le composé est soumis à l'action de cet instrument. Métalloïde positif. Sulfures, chlorures, sels positifs. Substances positives. En chimie, travail positif, fermentation avec dégagement de chaleur. Terme de photographie. Épreuve positive, voy. ÉPREUVE.

   Le temps est la négation d'une chose très réelle et souverainement positive, qui est la permanence de l'être — Fénelon (1651-1715)

   La privation des qualités fait le néant ; et, pour être, il faut avoir quelque chose de positif — CONDIL.

6. S. m. Le positif, ce qui est certain, ce sur quoi on peut compter. Le positif est que. Ce qui est réel, solide, par opposition à ce qui est chimérique, sans fondement. Ce qui est matériellement avantageux, profitable. Cet homme ne connaît que le positif, tient au positif.

   La certitude n'étant jamais d'un positif absolu — Buffon (1707-1788)

Étymologie : Lat. positivus, de positum, supin de ponere, poser (voy. PONDRE).

Historique : XIVe s. Les choses qui sont ordenées par les loys positives sont pour faire et pour causer toute vertu XVIe s. Hé pauvre homme !... les regles positifves de ton invention t'occupent et attachent, et les regles de ta paroisse ; celles de Dieu et du monde ne te touchent point

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui est certain, constant, sûr. Ce fait est positif. C’est une nouvelle positive. On en a des preuves positives. Il lui en a donné une promesse positive. Il n’y a rien de positif dans tout ce qu’on vous a dit.

2. Un renseignement positif se dit par opposition à une Nouvelle vague.

3. Les lois positives, Les lois écrites, par opposition à la Loi naturelle. On dit de même Les religions positives, par opposition à la Religion naturelle.

4. En matière de Religion, Cela est de droit positif, Cela est fondé sur la discipline de l’église, sur une loi purement ecclésiastique, et non pas sur l’institution divine. L’église peut dispenser de ce qui est de droit positif, mais non de ce qui est de droit divin.

5. Théologie positive, Partie de la théologie qui comprend l’écriture sainte, l’histoire ecclésiastique, la doctrine des Pères, les décisions des Conciles sur les dogmes de la foi et sur la pratique de l’église. Un traité de théologie positive.

6. Sciences positives, Celles qui s’appuient sur les faits, sur l’expérience, sur des notions a posteriori, par opposition à celles qui s’appuient sur des notions a priori.

7. Philosophie positive, Système philosophique fondé sur l’ensemble des sciences positives.

8. POSITIF se dit aussi par opposition à Négatif. Parmi les commandements de Dieu, il y en a de positifs et de négatifs. Vous louez cet homme en disant qu’il ne fait point de mal; mais ce n’est pas une louange positive, ce n’est qu’une louange négative.

9. En termes de Logique, Terme positif, Celui qui affirme ou pose une qualité comme existante et réelle.

10. POSITIF se dit, en termes de Mathématiques, de l’Une des deux qualifications opposées déterminant le sens dans lequel est mesurée une grandeur à partir d’une origine (naturelle ou conventionnelle); il s’exprime par le signe + dont une quantité est affectée, et il s’oppose à Négatif, qui est marqué par le signe -.

11. En termes de Physique, on appelle électricité positive ou Charges positives Une des deux sortes de charges électriques que l’expérience met en évidence. Les charges positives se développent sur du verre frotté de drap, d’où le nom ancien d’électricité vitrée; elles apparaissent au pôle positif des piles.

12. En termes de Photographie, épreuve positive. Voyez — ÉPREUVE.

13. Positif se dit, en termes de Grammaire, de Ce qui est au premier degré, où la qualité est simplement affirmée, par opposition à comparatif et à superlatif. Le degré positif.

14. Il s’emploie aussi substantivement pour désigner ce Premier degré. Beau est le positif, plus beau est le comparatif, très beau ou le plus beau est le superlatif.

15. POSITIF s’emploie encore substantivement pour signifier Ce qui est réel, solide, par opposition à Ce qui est chimérique. Dans cette foule d’hypothèses on a de la peine à discerner le vrai et le positif.

16. Il se dit aussi familièrement des Avantages matériels et pécuniaires. Cet homme s’attache au positif.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.

Littré (1873) — entrée 2

s. m.

1. Terme de grammaire. Le premier degré de signification dans les adjectifs et dans les adverbes, par rapport aux degrés de comparaison. Adjectivement. La signification positive. L'emploi positif.

Étymologie : Positif 1, ainsi dit parce qu'il exprime, pose la qualité énoncée par l'adjectif ; provenç. positiu ; espagn. et ital. positivo.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873) — entrée 3

s. m.

1. Terme de musique. Nom d'un petit buffet d'orgue, qui est ordinairement derrière l'organiste ou à ses pieds.

   Il y avait des orgues portatives que les ménestrels portaient suspendues au cou ; lorsque ces orgues devinrent un peu plus grandes, on dut les placer sur un meuble, et elles prirent le nom d'orgue positif ; le positif était, à cette époque, une caisse avec 5, 6, 7 ou 8 tuyaux ouverts ; elle renfermait un petit soufflet par derrière, et en avant un petit clavier de quelques touches ; l'orgue positif a disparu, mais son nom a été conservé au petit clavier des grandes orgues — LUD. CELLER

Étymologie : Poser.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. T. de Musique — Ensemble de jeux d’orgues correspondant à un clavier spécial et qui, dans les Instruments anciens, est placé habituellement en encorbellement, dans le dos de l’organiste. La facture moderne relègue volontiers le positif dans le corps principal.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.