poids

Littré (1873)

s. m.

1. Qualité de ce qui est pesant. Tomber de tout son poids, se dit d'un corps qui tombe sans que rien en amortisse la chute et le coup. Fig.

   Ces dieux que vous portiez dans vos solennités lassent par leur grand poids les bêtes qui les emportent — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   La Salle, Béringhen, Nogent, d'Ambre, Cavois, Fendent les flots tremblants sous un si noble poids — Boileau (1636-1711)

2. Terme de physique. Somme ou plutôt résultante de toutes les actions que la pesanteur exerce sur le corps, pression que les corps exercent sur l'obstacle qui s'oppose directement à leur chute.

   Nous entendons par poids la quantité de force avec laquelle un corps descend — Condillac (1714-1780)

   Chaque point matériel dans le même lieu de la terre tend à se mouvoir avec la même vitesse par l'action de la pesanteur ; la somme de ces tendances est ce qui constitue le poids d'un corps ; ainsi les poids sont proportionels aux masses — LA PLACE

3. Terme de mécanique. Se dit de tout ce qui doit être élevé, soutenu ou mû par une machine, ou de ce qui résiste, de quelque manière que ce soit, au mouvement qu'on veut communiquer.

4. Terme de chimie. Poids atomique, poids d'un atome d'un élément ; on admet que ce poids est variable d'élément à élément, et constant dans chaque élément ; on le rapporte au poids de l'atome d'hydrogène pris arbitrairement pour unité

5. Pesanteur fixe et déterminée de certaines choses. La pièce de cinq francs pèse 25 grammes ; et le poids de celle de vingt francs est de 6 grammes 4 décigrammes 5 centigrammes. (à quoi Colbert met en note : ayant le poids, cela ne se dit pas ; il faut dire estant du poids, p. 384). Cette monnaie est de poids, elle a le poids fixé par la loi.

   Il est très certain qu'ayant le poids de onze livres et demie et douze livres, ils [les mousquets] sont trop pesants pour être aisément maniés par les soldats sur le vaisseau,

   Le poids du soleil est de trois cent cinquante mille fois celui de la terre, laquelle pèse plus de 5 octillions de kilogrammes — Benjamin Legoarant (1792-1863)

6. Morceau de métal d'une pesanteur déterminée qu'on emploie pour peser. Faire bon poids, peser de sorte que la marchandise emporte la balance. Fig. Faire bon poids, être juste. Faire le poids, ajouter dans un plateau de la balance ce qui est nécessaire pour faire exactement équilibre à ce qui est dans l'autre plateau. Fig. Faire toutes choses avec poids, nombre et mesure, se dit de Dieu dont l'ouvrage est réglé par les lois des nombres et des mesures. Fig. et familièrement. Faire tout avec poids et mesure, agir en tout avec circonspection, avec prudence. Fig. Avoir deux poids et deux mesures, juger différemment d'une même chose suivant les personnes, suivant les circonstances, etc. On dit dans un sens analogue : changer de poids et de mesure. Vendre au poids de l'or, vendre excessivement cher. Acheter au poids de l'or, acheter très cher. Fig. et familièrement. Un poids de cinq cents livres, quelque chose qui oppresse, qui contriste.

   Que tout vivait en paix ; qu'il n'était point d'usures ; Que rien ne se vendait par poids ni par mesures — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Il [Louis XI] voulait... qu'il n'y eût qu'une loi, qu'un poids, qu'une mesure — Charles Pinot Duclos (1704-1772)

7. Le poids public, lieu où l'on peut faire constater, moyennant une rétribution réglée, combien pèse réellement un objet à livrer, ce dont l'entrepreneur du poids public remet une note.

8. Poids de marc, un poids de huit onces, qui servait à peser les choses précieuses, et dont l'original était gardé sous trois clefs à la cour des monnaies. Poids de troy, nom d'un poids destiné, en Angleterre, au pesage des métaux précieux, et où la livre vaut 373gr, 258.

   La livre est le double de ce poids royal, dit poids de marc, qui est ainsi composé de 16 onces ; ce poids original a été connu sous trois noms différents, de poids de roi, de poids de marc, et de poids de Troyes ; ces trois poids ne diffèrent que de nom : poids de roi est le nom général, pour marquer que c'est l'unique auquel nos rois ont donné cours ; le poids de marc a été ainsi appelé du mot de Mark, qui signifie frontière en allemand ; le poids de Troyes vient de ces foires de Champagne si célèbres et si renommées, qu'elles ont passé en proverbe ; les étrangers qui abondaient à Troyes, ville capitale de cette province, où la plupart de ces foires se tenaient, et où l'on se servait de ce poids, lui donnèrent le nom de cette ville, qui a duré fort longtemps

9. Poids de fin, celui dont les essayeurs se servent pour peser la matière de leurs essais. Les orfévres et les joailliers ont aussi leurs poids de fin, qu'ils nomment karats.

10. Terme de boucherie. Poids vivant, poids que pèse un animal de boucherie pendant qu'il est encore sur pied. On distingue dans le pesage des animaux de boucherie le poids vivant ou vif, c'est celui que donne l'animal sur la bascule ; le poids brut, c'est-à-dire celui de toutes les parties utiles prises à l'abattage ; le poids de viande nette ou de boucherie, c'est celui des parties vendues à l'étal. Pour avoir le poids net par rapport au poids vivant, on donne la formule suivante, qui cependant n'est pas toujours exacte. prendre les 4/7 du poids vivant, ajouter la moitié de ce même poids, diviser par 2 cette somme ; le quotient est le poids net.

11. Terme de marine. Tonneau de poids, unité qui sert d'appréciation de la cargaison ou du chargement d'un bâtiment.

12. Poids de la soie, se disait à Lyon d'un poids de 15 onces.

13. Chez les Juifs, poids du sanctuaire, un poids dont les prêtres gardaient l'étalon dans le temple, à Jérusalem. Fig. Peser une chose au poids du sanctuaire, la peser avec une stricte équité. Dans un sens analogue.

    Cinq cents sicles de cannelle au poids du sanctuaire — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

    Vous deviez peser mûrement les choses, non selon les fausses maximes du monde, mais dans la balance de l'Evangile et au poids du sanctuaire — Bourdaloue (1632-1704)

14. Morceau de métal ou de pierre qu'on attache aux cordes d'une horloge, d'un tournebroche, pour lui donner du mouvement.

15. Fig. et moralement. Tout ce qui gêne, fatigue, embarrasse, oppresse. Fig. Porter le poids du jour et de la chaleur, endurer toute la peine, faire tout le travail, pendant que les autres se reposent. Corneille a dit poids en parlant de vers pesants : à force de vieillir un auteur perd son rang ; On croit ses vers glacés par la froideur du sang ; Leur dureté rebute, et leur poids incommode, Au roi sur son retour de Flandre.

    Le poids honteux des fers — Pierre Corneille (1606-1684)

    Je mettrai sur vous le poids de vos crimes ; vos abominations seront au milieu de vous, et vous saurez que c'est moi qui suis le Seigneur — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

16. Fig. Importance, considération, force. Un homme de poids, un homme d'importance, de mérite.

    Sylla, dont le nom odieux, mais illustre, donne un grand poids aux raisonnements de la politique, qui fait l'âme de toute cette tragédie — Pierre Corneille (1606-1684)

    Vous n'avez commandé que sous des généraux, Et n'êtes pas encor du poids de vos rivaux — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Provenç. pens, pes ; cat. pes ; esp. et ital. peso ; du lat. pensum, chose pesée (voy. PESER). Poids ne vient pas. comme on le voit par l'ensemble des formes romanes, de pondus ; par conséquent l'orthographe par un d est vicieuse ; elle s'est introduite durant le XVIe siècle par une fausse étymologie.

Historique : XIIe s. Là seront li denier livré par igal pois XIIIe s. Grant masse d'or por li [elle] donai, Encore n'a il pas deus mois ; D'or i donai sept fois son pois Je te vueil rendre tot de pois [poids pour poids, en valeur pareille] Le guerredon et le service Le [la] monnoie n'a pas son droit pois Il bouterent le feu en la fonde [bazar] là où toutes les marchandises estoient et l'avoir de poiz XIVe s. Et aussi com des fortunes qui adviennent à soy meisme, les unes sont d'aucun pois et notables, et donnent aide ou empeeschemcnt à bonnes operacions.... Un pois [une livre] et demi de fer menu XVIe s. S…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Pesanteur, qualité de ce qui est pesant. Le poids d’un fardeau. Un fardeau de grand poids, d’un poids considérable. Le poids de l’eau, de l’air, de l’or, etc.

2. Tomber de tout son poids, Tomber tout d’un coup et sans que rien amortisse la chute.

3. POIDS se dit aussi de la Pesanteur déterminée et fixe de certaines choses. Le poids de l’ancienne pièce d’argent de cinq francs était de vingt-cinq grammes.

4. Cette monnaie est de poids, Elle a la pesanteur qu’elle doit avoir suivant la loi.

5. Fig., Vendre, acheter une chose an poids de l’or, La vendre, l’acheter excessivement cher.

6. Poids atomique. Voyez

7. ATOMIQUE.

8. POIDS se dit aussi de Certains morceaux de cuivre et de certaines masses de fer ou de plomb d’une pesanteur réglée et connue, dont on se sert pour savoir combien une chose pèse. Des poids et des balances. Vendre à faux poids et à fausse mesure. Un poids de cent grammes. Des poids qui ne sont pas justes.

9. Faire bon poids, Peser ce qu’on vend, de sorte que la marchandise fasse pencher la balance. Il faut faire bon poids. Faites-moi bon poids. On dit dans un sens contraire Le poids n’y est pas.

10. Faire le poids, Ajouter dans un plateau de la balance ce qui est nécessaire pour faire exactement équilibre à ce, qui est dans l’autre plateau.

11. Fig., Avoir deux poids et deux mesures, Juger différemment d’une même chose selon les personnes, les circonstances, les intérêts, etc.

12. POIDS se dit encore des Masses de cuivre, de fonte, etc., que l’on suspend aux chaînes, aux cordes d’une horloge, pour imprimer un mouvement au mécanisme. Remonter les poids d’une horloge.

13. POIDS se dit figurément de Tout ce qui pèse, oppresse, chagrine, embarrasse. Le poids des affaires l’accable. Il succombe, il gémit sous le poids des années et des chagrins. Vous avez soulagé mon âme d’un grand poids. Ce peuple est écrasé sous le poids des impôts. Cette armée a soutenu presque seule tout le poids de la guerre. Le poids du remords, des remords. Ce souvenir est un poids qui l’oppresse.

14. POIDS signifie aussi, figurément, Importance, considération, force. Ces raisons-là auront bien plus de poids dans votre bouche que dans la mienne. Cela donne un grand poids, ajoute un grand poids à vos raisons. Une autorité, un témoignage, un exemple d’un grand poids.

15. Un homme de poids, Un homme d’importance, de considération, d’autorité, de mérite.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.