piteux

Littré (1873)

adj.

1. Digne de pitié, de compassion (usité, en ce sens, dans le style noble, et encore rarement).

   Peuple, l'objet piteux du reste de la terre — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Viton jamais une âme en un jour plus atteinte De joie et de douleur, d'espérance et de crainte, Asservie en esclave à plus d'événements, Et le piteux jouet de tant de changements ? — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Dans le style familier et plaisant. Qui a l'air à la fois malheureux et ridicule. Parler d'un ton piteux. Substantivement. Faire le piteux, se lamenter sans sujet. Faire piteuse mine, avoir une mine rechignée. Faire piteuse chère, dîner mal.

   Ô Dieu ! la piteuse figure — Scarron (1610-1660)

   M. de Larochefoucauld, toujours nécessiteux et piteux au milieu des richesses, obtint 42 000 livres de rente — Saint-Simon (1675-1755)

Étymologie : Bourg. pidou ; prov. piatos, pidos, pietos, pitos ; cat. piados ; espagn. piadoso ; ancien ital. piadoso ; ital. pietoso ; du lat. pietatem.

Historique : XIIIe s. Ne soyés orguilleus ne chiches ; Ayés, por enseignier les riches, Large cuer et cortois et gent Et piteus à la poure gent Moult a dur cuer qui en mai n'aime, Quant il ot chanter sus la raime As oisiaus les dous chans piteus [mélancoliques] Dès le tens de l'enfance, fu le roy piteus des poures et des souffraiteus Un esbatement que on dit piteux [représentation de mystères] XVe s. Ces douze bourgeois [les députés de Gand] firent durement les piteux envers le comte de Flandres Plaintes et piteuses larmes Affin que ceulx qui viendroient après luy [Louis XI] fussent ung peu plus piteux du …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui est digne de pitié, de compassion; qui est propre à exciter la pitié, la compassion. Il est dans un piteux état.

2. Il s’emploie le plus souvent avec une nuance de mépris ou de moquerie. Faire piteuse mine, Avoir une attitude sans dignité. Faire piteuse chère, Faire mauvaise chère.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.