pincer

v. a.

1. Serrer la peau entre les doigts ou autrement. Absolument. Fig. Je vous pince sans rire, sorte de jeu qui se joue ainsi : on fait asseoir sur un siége un homme de la compagnie ; un autre se noircit les doigts d'encre ou de charbon, et pince l'autre en divers endroits du visage, en disant : je vous pince sans rire. L'impression des doigts fait un masque risible, et, si quelqu'un se met à rire, il est obligé de se mettre à la place du barbouillé. Fig. Pincer sans rire, offenser, faire du mal sans en avoir l'air ; dire quelque chose de piquant sans paraître en avoir l'intention. Substantivement. Un pince-sans-rire, un homme qui raille sans en avoir l'air, un homme malin et sournois.

   [Elle] Le pinçait, lui venait sourire, Sur les yeux lui mettait la main, Sur le pied lui marchait enfinLa Fontaine (1621-1695)

   Votre fille a mal aux dents et pince comme vous ; cela est plaisantMme de Sévigné (1626-1696)

2. Saisir, couper, arracher. Fig. Pincer la matière, l'effleurer à dessein, ne pas l'approfondir. Populairement, en pincer, y prendre part, en goûter. Je suis sûr qu'il en a pincé.

   Vous pouvez bien juger que des gens qui se faisaient pincer le poil des bras et des cuisses, qui se frisaient, qui se parfumaient....Voiture (1597-1648)

   Quand ils [les petits des paons] auront six mois, ils mangeront du froment, de l'orge.... et même ils pinceront l'herbe tendreBuffon (1707-1788)

3. Terme de jardinage. Couper avec les ongles l'extrémité des jeunes rameaux pour les arrêter en faveur des autres branches ou des fruits.

   Pincer quelques branches qui sont trop vigoureusesLA QUINTINYE

   Outre la taille, on vient encore quelquefois à une autre opération qu'on appelle pincer.... l'effet de ce pincer est d'empêcher que les branches ne deviennent trop grosses et par conséquent inutiles à fruitID.

4. Terme de musique. Faire vibrer les cordes d'un instrument, en les tirant vivement avec le bout d'un doigt. Il a pincé ce passage sur son violon, au lieu de le jouer avec l'archet. Pincer se dit des instruments à cordes que l'on touche de l'extrémité des doigts, tels que la guitare, le luth, la harpe ; en cet emploi, il est ordinairement neutre (on dit toucher des instruments qui ont des touches). Pincer de la harpe, du luth, de la guitare, du téorbe.

   Tel était encore l'epigonium, inventé par Epigonus d'Ambracie, le premier qui pinça les cordes, au lieu de les agiter avec l'archetJean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

5. Serrer fortement avec une pince, avec des tenailles ou autres instruments semblables. Pincer une bûche, une barre de fer rouge. Absolument. Vos tenailles sont faussées, elles ne pincent plus.

6. Pincer les lèvres, les rapprocher l'une contre l'autre ; ce qui est un signe de mécontentement, de pruderie. On dit de même : pincer le bec. Rendre plus mince en serrant. Pincer les livres. Cette robe lui pince bien la taille, elle lui dessine bien la taille, la lui fait paraître fine. Terme de marine. Pincer un bâtiment, lui donner des formes ou des façons aiguës ou fines.

   Quolibets de noces, plates plaisanteries, contes lubriques, qui font rougir la mariée et pincer les lèvres aux bégueulesVoltaire (1694-1778)

   Je sais que vos ladys.... à certains de nos mots pourraient pincer le becA. DUVAL

7. Terme de manége. Approcher l'éperon du flanc du cheval, sans donner coup ni appuyer.

8. Familièrement. Arrêter, saisir. On pinça le voleur.

   Une felouque envoyée par mes parents avec ordre de me faire pincerLesage (1668-1747)

   Si je venais à être pincé, je serais obligé de rendre gorge, et de perdre avec cela mes deux oreillesLesage (1668-1747)

9. Par extension de l'action de pincer à la sensation que cette action produit, causer une sensation vive et désagréable. Le coup de fouet a pincé ce cheval. Le vent me pinçait le visage.

   Tout ce qui me pince les entrailles m'est contraireMme DU DEFFANT

10. Fig. et familièrement. Saisir, surprendre en faute. Cet enfant va voler du fruit dans le jardin du voisin ; on le pincera. Si je te pince, tu ne m'échapperas pas.

11. Se faire pincer, être pincé, être puni de quelque imprudence, de quelque faute. Il s'est fait pincer à des spéculations de bourse.

12. Fig. Critiquer, railler. Pincer en riant, faire la critique de quelqu'un, sans amertume et d'une manière agréable.

    Son style [du jésuite Maimbourg] n'est point agréable ; il veut toujours pincer quelqu'un, et comparer Arius.... à M. ArnauldMme de Sévigné (1626-1696)

    Ce charmant, cet aimable prince, Dont la muse finement pince Jusques aux serviteurs de DieuChaulieu (1639-1720)

13. Chez les planeurs, former l'angle qui règne autour d'une pièce de vaisselle au-dessus du bouge. Terme de reliure.

    L'ouvrier doit bien faire attention à ce que son marteau tombe bien aplomb sur la battée, sans cela il risquerait de pincer et couperait la battée,

14. Terme de monnaie. Marquer plus fortement les monnaies ou les médailles dans les endroits où l'empreinte n'est pas assez forte.

15. Terme de marine. Pincer le vent, s'approcher du lit du vent, se tenir le plus près du vent, aussi près que possible. Il se dit aussi dans les autres cas où l'on a besoin du vent.

    Mon sage est le conducteur de mon moulin, lequel pince bien le vent, ramasse mon sac de blé, le verse dans la trémie....Voltaire (1694-1778)

16. Se pincer, v. réfl. Se faire un pinçon. En fermant cette porte je me suis pincé.

Étymologie : Wallon, pissî ; espagn. pizcar et pinchar ; ital. pizzicare ; Venise, pizzare ; angl. to pinch ; du germanique d'après Diez : bavarois, pfitzen ; holland. pitsen. Il faut rejeter pinceau ; le verbe tiré de ce substantif serait pinceler, et non pincer.

Historique : XIIIe s. ....je voi maint prince Qui retalle au poure home et pince Sa terre pour croistre la sieue [sienne] Meffais qui l'autrui tolt et pince XVe s. Très chier et très amé cousin, Tant avez pincé le raisin Et la purée de Bourgoingne, Que mal a alé vo besoingne ; Souffert en avez maladie Et n'y avoit loup ne lieppar Qui souvent ne fust de renart Pincez par nuit en traïson XVIe s. Envoya sommer de combatre ; ce que ne voulurent, mais sortirent à l'escarmouche, et là se commencerent à pincer bien estroit La couronne est engagée plus de trente millions ; et le tout par l'astuce et intelligence d…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Presser, serrer la superficie de la peau entre les doigts ou autrement. Pincer quelqu’un fortement. Pincer jusqu’au sang. Ce perroquet lui a pincé le doigt avec son bec. Cette porte m’a pincé les doigts.

2. Il signifie aussi Serrer fortement avec une pince, avec des tenailles ou autres instruments semblables. Pincez bien cette barre de fer pour la mettre au feu. Vos tenailles sont faussées, elles ne pincent plus.

3. Il signifie encore Rapprocher en serrant fortement. Pincer les lèvres pour ne pas rire.

4. Il signifie encore Causer une douleur, produire une sensation vive et désagréable. Un froid qui pince.

5. PINCER se dit figurément pour Surprendre, saisir, prendre sur le fait. Si je te pince, tu ne m’échapperas pas. Il y a quelqu’un qui vole mes fruits, je le pincerai. Quelque jour il se fera pincer. Il est familier.

6. Fig. et fam., Se faire pincer, être pincé, être puni de quelque imprudence qu’on a faite. Il a voulu jouer gros jeu, il s’est fait pincer, il a été pincé. Il a fait des spéculations de Bourse et il y a été pincé.

7. Fig. et fam., être pincé, être amoureux.

8. PINCER, en termes de Musique, signifie Faire vibrer les cordes d’un instrument en les pinçant avec les doigts. Pincer de la harpe, de la guitare.

9. En termes d’Agriculture, il signifie Couper avec le bout des doigts ou avec l’ongle les bourgeons ou l’extrémité des jeunes branches d’un arbre à fruit, pour empêcher qu’il ne pousse trop. Pincer les petits bourgeons d’un arbre.

10. En termes de Manège, il signifie Approcher l’éperon du flanc du cheval, sans donner de coup ni appuyer. Pincer du droit, du gauche. Pincer des deux.

11. En termes de Marine, Pincer le vent, Aller au plus près du vent.

12. Le participe passé PINCÉ s’emploie adjectivement et signifie Qui a un air contraint, raide, dédaigneux. Un air pincé. Des manières pincées.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.