péripétie

Littré (1873)

s. f.

1. Terme de littérature. Événement dans un poëme épique, dans une pièce de théâtre, etc. qui change la face des choses et qu'on nomme aussi catastrophe.

   De pareils dénoûments sont toujours froids et vicieux, parce qu'ils n'ont point ce qu'on appelle la péripétie ; ils n'excitent aucune surprise ; il n'y a ni comique ni intérêt — Voltaire (1694-1778)

2. Dans le langage général, événement imprévu qui change l'état des choses.

   Ce qui me fâche, c'est que voilà la czarine morte.... nous verrons quelle sera la face du Nord.... en ma qualité de faiseur de tragédies, j'aime beaucoup les péripéties — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Περιπέτεια, changement subit, de περιπίπτειν, survenir, de περὶ, indiquant révolution, et πίπτειν, tomber.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Changement subit et imprévu d’un état dans un autre. Il se dit particulièrement des Changements de ce genre qui ont lieu dans les pièces de théâtre, les romans, etc. La péripétie est bien amenée dans cette pièce. Une péripétie ingénieuse, touchante, inattendue. Ce roman, ce poème abonde en péripéties qui renouvellent et accroissent sans cesse l’intérêt.

2. Il se dit, par extension, des événements imprévus, des circonstances successives et diverses, des changements de fortune. Il y a eu dans sa vie bien des péripéties. Son existence a été féconde en péripéties.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.