peloton

Littré (1873)

s. m.

1. Boule formée avec du fil, de la soie, de la laine, dont on a roulé un ou plusieurs fils sur eux-mêmes. Fig. Ce qui sert à sortir de quelque embarras, par allusion au fil d'Ariane et au labyrinthe. Fig. En peloton, en forme de peloton, en ramassant ses membres. Se mettre en peloton. Fig. Un peloton de graisse, se dit d'un petit oiseau extrêmement gras, et aussi d'un petit enfant fort gras.

   La Bletterie [auteur d'une histoire de l'empereur Julien] devait prendre avec soi le peloton de M. de Saint-Agnan, et s'en servir pour se tirer du labyrinthe où il s'est engagé — Voltaire (1694-1778)

   La vieille reine était rapetissée de la moitié et toute en peloton — Fénelon (1651-1715)

2. Se disait autrefois d'une espèce de pelote à épingles, que les femmes attachaient à leur ceinture.

   Quand il me donnerait toute la boutique d'une mercière, cela ne me ferait pas tant de plaisir qu'un petit peloton qu'Arlequin m'a donné — Marivaux (1688-1763)

3. Balle de paume non encore recouverte de drap.

4. Fig. Petit nombre de personnes réunies en groupe. Il se dit des animaux. Un peloton de mouches à miel, de chenilles, une grande quantité de mouches à miel, de chenilles, qui sont ensemble en un tas. Les haies sont pleines de pelotons de chenilles.

   Un peloton de gens à physionomie savante admiraient, qu'étant aussi jeune, elle [la Dauphine] pût savoir diverses langues parfaitement bien — Mlle DE SCUDÉRY

   Là deux petites amies, et ici trois autres en peloton, occupées à causer et à s'entretenir ensemble à la dérobée — Bossuet (1627-1704)

5. Terme de guerre. Petite bande de soldats. Particulièrement. Subdivision d'un bataillon sur le champ de bataille ou en marche. Les pelotons sont tous égaux en force, autant que possible ; ce qui n'a presque jamais lieu dans la subdivision par compagnies. Feu de peloton. École de peloton.

   Leur manière de combattre par pelotons, et de se rallier un moment après leur déroute — Fléchier (1632-1710)

   Plusieurs petits corps moscovites qui, depuis la grande bataille de Nerva, ne se montraient plus que par pelotons — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Pelote, avec la finale on.

Historique : XVIe s. Ou quand il [un petit chien] couroit si fort, Qu'il tournoit comme une boule, Ou un peloton qui roule Il tire de son gros quatre pelotons de trois cens hommes chascun

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Petite pelote. On emploie tant de pelotons de fil à faire cette dentelle.

2. Fig., Ce n’est qu’un peloton de graisse, se dit d’un Petit oiseau extrêmement gras, comme sont ordinairement les ortolans et les becfigues. Il se dit aussi d’un Enfant fort gras.

3. Se mettre en peloton, Ramasser, rassembler ses membres, de manière que le corps forme une sorte de boule. Il se met en peloton dans son lit, au lieu de s’étendre.

4. PELOTON se dit encore d’une Balle à jouer à la paume, lorsqu’elle n’est point encore couverte de drap.

5. PELOTON se dit figurément d’un Petit nombre de personnes réunies en groupe. Ils étaient sur cette place par pelotons.

6. Il se dit particulièrement, en termes de Guerre, d’un Petit groupe de soldats, subdivision d’une compagnie, d’un escadron. Quelques pelotons d’infanterie. Chef de peloton. Aligner son peloton. Feu de peloton. Le peloton de punition. Un peloton d’instruction.

7. Le peloton d’exécution se dit de la Petite troupe de soldats commandés pour passer par les armes un condamné.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.