peau

s. f.

1. Membrane dense, épaisse, qui enveloppe et couvre extérieurement toutes les parties du corps de l'homme, des animaux vertébrés et d'un assez grand nombre d'animaux sans vertèbres. Les pores de la peau. Porter à la peau, se dit d'une boisson, d'une préparation qui fait suer. Maladies de peau ou de la peau, celles qui altèrent la peau. N'avoir que les os et la peau, être très maigre. On dit dans le même sens : n'avoir que la peau sur les os. Les os lui percent la peau, il a la peau collée sur les os, il est très maigre. Il est gras à pleine peau, il est très gras. Avoir la peau chaude, faire éprouver à la main la sensation de la chaleur fébrile. Fig. et familièrement. Ne pas tenir dans sa peau, être plein de joie, d'orgueil. Ne pas tenir, ne pas durer dans sa peau, ne pouvoir résister, être tourmenté par un désir. Il ne saurait durer dans sa peau, se dit d'un homme impatient. Enrager dans sa peau, être en proie à une colère, à une impatience intérieure. Il crève dans sa peau, il est très gras ; et fig. il a quelque grand dépit qu'il s'efforce de renfermer. Il mourra dans sa peau, il ne changera pas de peau, se dit d'une personne incorrigible. On dit dans le même sens : il mourra dans la peau d'un insolent, d'un fat, etc. Dans sa peau mourra le renard, le loup mourra dans sa peau, se dit d'un homme rusé, d'un homme méchant qui ne se corrigera point. Populairement. Être dans la peau, être à la place de. Je ne voudrais pas être dans la peau de celui qui a fait ce mauvais tour. La peau lui démange, se dit d'une personne qui cherche les occasions de se faire battre.

   Le poison à mon corps unit mes vêtements ; Et ma peau, qu'avec eux votre secours m'arrache, Pour suivre votre main de mes os se détachePierre Corneille (1606-1684)

   Celui qui dit froidement de soi, et sans croire blesser la modestie, qu'il est constant, fidèle, sincère, équitable, reconnaissant, n'ose dire qu'il est vif, qu'il a les dents belles et la peau douce : cela est trop beauLa Bruyère (1645-1696)

2. L'épiderme, la première peau. Cette maladie lui a fait faire peau neuve.

   Un serpent qui fait peau nouvelle, Dès que brille un nouveau printemps....Béranger (1780-1857)

3. Fig. et familièrement. Ce qui est le propre, le sentiment intime d'un homme.

   Sa vieille et ancienne peau, ses engagements de plusieurs années [d'Argenson, touchant la Constitution]Saint-Simon (1675-1755)

4. Fig. et familièrement. Il désigne la personne dont on parle. Il a soin de sa peau, se dit d'un homme qui a soin de son corps. Aimer sa peau, ne pas s'exposer au danger. Faire bon marché de sa peau, s'exposer sans nécessité. Risquer sa peau, s'exposer au danger. Il a été bien heureux d'en rapporter sa peau, se dit d'un homme qui s'est retiré sain et sauf de quelque occasion dangereuse. Craindre pour sa peau, avoir peur pour sa peau, ménager sa peau, être poltron. Vendre bien cher sa peau, se défendre vigoureusement contre ceux par qui on est attaqué. Populairement. Se charger de la peau de quelqu'un, se charger d'une personne. Je ne veux point me charger de votre peau, je ne veux point me charger de vous.

   Satan lui répondit : l'homme donnera toujours peau pour peau, et il abandonnera tout pour sauver sa vieLemaistre de Sacy (1613-1684)

   Tant pis, reprit le triste oiseau, Je crains en ce cas pour leur peau [de mes enfants]La Fontaine (1621-1695)

5. Familièrement. Les parties de la peau qui sont flasques et pendantes. Il a de grandes peaux qui lui pendent au menton.

6. Parties tendineuses et coriaces qui se trouvent dans la viande. Ce bouilli ne vaut rien, il n'y a que des peaux.

7. La dépouille de l'animal, sa peau séparée de son corps. Apprêter, maroquiner une peau. Fig. Il faut coudre la peau du renard à celle du lion, il faut joindre la finesse et la ruse à la force, mot du Lacédémonien Lysandre, qui est devenu proverbe. Peau crue ou verte, peau qui n'a pas encore reçu de préparation. Peau divine, un des noms de la baudruche (voy. ce mot). Peau de bon apprêt, peau facile à préparer. Peaux d'Espagne, peaux de senteur, peaux bien passées et bien parfumées. Terme de mégissier. Peaux fraîches, maroquins façon de Barbarie qui se fabriquaient à Rouen. Peau de chien, peau de chien de mer dont les menuisiers et les ébénistes se servent pour polir le bois.

   ....Il veut avoir Un manchon de ma peau, tant elle est bigarrée, Et vergetée, et mouchetéeLa Fontaine (1621-1695)

   La pesanteur des peaux [chez un tanneur] et leur mauvaise odeur Eurent bientôt choqué l'impertinente bête [un âne]La Fontaine (1621-1695)

8. Peau de vélin, peau de veau préparée pour la reliure ou l'impression. Peau d'âne, peau de l'âne préparée. Peau de tambour, peau d'âne tendue sur un tambour. On dit aux garçons paresseux qui s'étirent les membres : La peau de tambour sera à bon marché, les ânes s'étendent. Peau d'âne, nom de l'héroïne d'un conte de fée, ainsi dite parce qu'elle fut longtemps vêtue d'une peau d'âne qui cachait sa beauté. Au masc. Peau d'âne, le conte de Peau d'âne. Contes de Peau d'âne, petits contes pour amuser les enfants, par allusion au conte de Peau d'âne. Peau d'âne, la cyprée flavéole (univalves). Aux mots PEAU et ÂNE, l'Académie écrit peau d'âne sans trait d'union ; mais à CONTE, elle écrit, avec un trait d'union, Peau-d'âne.

   Comme la peau d'âne est très dure et très élastique, on l'emploie utilement à différents usages, on en fait des cribles, des tambours et de très bons souliersBuffon (1707-1788)

   Parce que des meurtriers vêtus de rouge, coiffés d'un bonnet haut de deux pieds, enrôlent des citoyens en faisant du bruit avec deux petits bâtons sur une peau d'âne bien tendueVoltaire (1694-1778)

9. En termes de palais, peau se disait pour parchemin. Greffier à peau ou à la peau.

   Les titres et pièces en vertu desquelles ils jouissent et exercent lesdits offices de greffiers écrivants à la peau

   Le remboursement des engagistes de 17 places de clercs écrivants à la peau

10. Enveloppe qui couvre les plantes, les fruits, les légumes. Le raisin muscat a la peau dure.

11. Croûte qui se forme sur les substances liquides ou onctueuses. Il se forme une peau sur le lait, sur les confitures, etc.

12. Peau bleue, sorte de poisson très vorace, redouté des pêcheurs parce qu'il détruit le poisson. Nom marchand de diverses coquilles. Peau de tigre. Peaux douces, famille d'agarics. Peau de morille, famille de champignons.

13. Au masc. Peaux-rouges, nom donné aux indigènes de l'Amérique du Nord, ainsi dits de la couleur cuivrée de leur peau (on sous-entend homme). Il ne faut pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir mis par terre, voy. OURS.

    Le Peau-rouge va à la chasse de l'Esquimau comme de toute bête féroce

Étymologie : Berry et norm. piau ; pic. piau, pieu ; wallon, pai ; prov. pel, pelh ; cat. pell ; esp. piel ; ital. pelle ; du lat. pellis ; grec, πέλλα ; all. Fell.

Historique : XIe s. De son col [il] jete ses grandes pels de martre XIIe s. Là se combat chascuns pour garantir sa pel Car issir les ferai de leur piax à rebours Ço parut en Adam, qui tuz premiers mesfist, Deus le vesti de peals, lui e nus [nous] mortals fist XIIIe s. En crois morut por noz mesfais, Que nos et autres avons fais ; Ne morra plus, ce est la voire : Or poons soz nos piauz acroire [être tranquilles dans notre peau] Un sergiant lor fist assavoir que il retornassent arrieres ; car se.... [ils faisaient telle chose], il aront acreu sous lor piaus [ils auront fait une bonne affaire] XIVe s. Compain…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Membrane qui enveloppe et couvre extérieurement le corps de l’homme et des animaux. Avoir la peau dure, épaisse, tendre, noire, brune, blanche, ridée, sèche, rude, douce, fine, unie, huileuse, couperosée. Ce coup n’a fait qu’effleurer la peau. Il a la peau éraflée, égratignée, déchirée, emportée. Les quadrupèdes ont la peau couverte de poils, les oiseaux de plumes, et les poissons d’écailles. Les serpents changent de peau, dépouillent leur vieille peau, font peau neuve. La peau de certains pachydermes forme une véritable cuirasse. Les pores de la peau.

2. Il se dit quelquefois, familièrement, des Parties de la peau qui sont flasques et pendantes. Il a de grandes peaux qui lui pendent au menton.

3. Maladies de peau, de la peau, Celles qui altèrent la peau.

4. Fam., Porter à la peau, Provoquer une certaine irritation de l’épiderme. Certains aliments, les moules, les crustacés portent à la peau.

5. Prov. et fig., Les os lui percent la peau, il n’a que la peau et les os, il a la peau collée sur les os, se dit d’un Homme ou d’un animal fort maigre.

6. Fig. et fam., Il crève dans sa peau, Il est si gras qu’il semble ne pouvoir plus tenir dans ses habits. Il se dit aussi figurément d’un Homme qui a quelque grand dépit qu’il s’efforce de renfermer en lui-même.

7. Fig. et fam., Vous avez beau faire, il ne changera jamais de peau, il mourra dans sa peau, Il ne changera pas de conduite, de manières, il ne se corrigera point. On dit dans le même sens : Il mourra dans la peau d’un insolent, d’un effronté, d’un fat, etc.

8. Fig., Entrer, se mettre dans la peau d’un personnage, Se l’assimiler, restituer en soi ses manières de penser et de sentir, éprouver pour son propre compte les émotions qu’il éprouve.

9. Fig. et fam., Je ne voudrais pas être dans sa peau, Je ne voudrais pas être à sa place, dans la position fâcheuse ou périlleuse où il se trouve.

10. Fig. et fam., Faire bon marché de sa peau, Risquer sa vie, s’exposer aux coups avec un complet mépris du danger. Craindre, trembler pour sa peau, avoir peur pour sa peau, ménager sa peau, Craindre les coups, le danger, la mort, éviter de s’y exposer. Tenir à sa peau, sauver sa peau, Tenir à la vie, sauver sa vie. Vendre bien cher sa peau, Se défendre vaillamment contre ceux qui vous attaquent.

11. Avoir la peau de quelqu’un, Venir à bout d’un adversaire par n’importe quels moyens. Il est très familier.

12. PEAU se dit aussi de la Dépouille de l’animal, de sa peau séparée de son corps. Une peau d’ours, de renard, de lion, de tigre, de lapin, de mouton. Des sauvages vêtus de peaux de bêtes. Corroyer, apprêter, maroquiner une peau. Parfumer une peau. Peau musquée. Peau d’Espagne. Gants de peau. Un sac en peau de crocodile. Des souliers en peau de serpent.

13. Peau de vélin, Peau de veau, très mince, préparée pour la reliure, la peinture, l’écriture ou l’impression.

14. Fig., Coudre la peau du renard avec celle du lion, Joindre la finesse à la force.

15. Prov. et fig., Il ne faut pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir pris, avant de l’avoir mis par terre, Il ne faut pas disposer d’une chose avant de la posséder; il ne faut pas se flatter trop tôt d’un succès incertain.

16. PEAU se dit quelquefois des Parties tendineuses et coriaces qui se trouvent dans la viande. Cette viande n’est pas mangeable : il n’y a que des peaux.

17. PEAU se dit aussi de l’Enveloppe qui couvre les fruits, les amandes, les oignons, etc. Le raisin muscat a la peau dure. La peau des noix fraîches est amère. Une peau d’orange. Les oignons sont couverts de plusieurs peaux.

18. PEAU se dit encore d’une Sorte de croûte plus ou moins fine qui se forme sur les substances liquides ou onctueuses, par l’épaississement qui résulte de l’évaporation. Il se forme une peau sur le lait bouilli, sur l’encre, sur le fromage, etc.

19. Peaux Rouges se dit d’Indigènes de l’Amérique, ainsi nommés d’après la couleur cuivrée de leur peau.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.