pathétique

Littré (1873)

adj.

1. Qui touche l'âme et l'émeut. Orateur, discours pathétique. Terme d'anatomie. Muscle pathétique, le grand oblique de l'œil, ainsi nommé parce qu'il sert grandement à l'expression de l'œil. Nerf pathétique, le nerf de la quatrième paire ; on le nomme aussi nerf oculo-musculaire interne.

   Il passe pour constant que ce second acte est un des plus pathétiques qui soient sur la scène — Pierre Corneille (1606-1684)

2. S. m. Ce qui touche, émeut l'âme. Terme de musique. Genre de musique dramatique et théâtrale qui tend à peindre les grandes passions, et particulièrement la douleur et la tristesse.

   Le pathétique ne fait jamais plus d'effet que lorsqu'il semble que l'orateur ne le recherche pas, mais que c'est l'occasion qui le fait naître — Boileau (1636-1711)

   Les citations profanes, les froides allusions, le mauvais pathétique, les figures outrées ont fini [dans la chaire] — La Bruyère (1645-1696)

Étymologie : Παθητιϰὸς, de πάθη ou πάθος, souffrance (voy. PATHOS).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui émeut. Une improvisation pathétique. Un orateur pathétique. Le dernier acte de cette tragédie est fort pathétique. Il a traité ce sujet d’une manière pathétique. Voix pathétique. Accent pathétique. Chant pathétique. Sonate pathétique. Substantivement, au masculin, Il y a dans cette scène beaucoup de pathétique. Il ne faut pas confondre la déclamation avec le pathétique. Faux pathétique. Pathétique outré.

2. En termes d’Anatomie, Muscle pathétique, Muscle grand oblique de l’oeil, qui contribue pour une grande part à l’expression du visage. Nerf pathétique, Nerf du muscle grand oblique.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.