patauger

Littré (1873)

v. n.

1. Marcher dans une eau bourbeuse. Patauger dans la boue.

2. Fig. S'embarrasser dans un raisonnement, dans une mauvaise entreprise. S'embarrasser dans ses phrases, ne pouvoir en sortir.

   Vous avez raison assurément de trouver de grandes difficultés dans le chapitre de Locke de la puissance ou de la liberté ; il avouait lui-même qu'il était comme le diable de Milton pataugeant dans le chaos — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Ce semble, comme pataud, une dérivation de patte. Patôcher, en normand, signifie manier grossièrement ; wallon, padgté, pagté.

Historique : XIIIe s. Il ot grant peor de noier, Si commença à patoier, Que volentiers en issist fors

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Marcher dans une eau bourbeuse. Patauger dans l’eau, dans la boue.

2. Figurément et familièrement, il signifie S’embarrasser dans un raisonnement, dans un discours, dans une affaire. Dans la seconde partie de son discours, cet orateur s’est mis à patauger. Cet écolier n’a rien compris à sa version : il n’a fait que patauger.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.