passe-passe

Littré (1873)

s. m.

1. Passe-passe ou tours de passe-passe, tours d'adresse des joueurs de gobelets. Fig.

   Le singe, de sa part, disait : Venez, de grâce ; Venez, messieurs : je fais cent tours de passe-passe — La Fontaine (1621-1695)

   Vous voyez ici un homme [un prédicateur] qui entreprend d'abord de vous éblouir, qui vous débite trois épigrammes ou trois énigmes, qui les tourne ou retourne avec subtilité ; vous croyez voir des tours de passe-passe — Fénelon (1651-1715)

2. Fig. et familièrement, tromperie adroite. Ce n'est pas jeu de passe-passe, ce n'est pas une illusion, une moquerie.

   Vois que fourbe sur fourbe à nos yeux il entasse, Et ne fait que jouer des tours de passe-passe — Pierre Corneille (1606-1684)

   Me pensez-vous toujours ainsi Faire des tours de passe-passe ? — Scarron (1610-1660)

3. Sorte de jeu où les enfants dansent en rond, se tenant par la main. Au plur. Des passe-passe.

Étymologie : Passer. Les joueurs de gobelets, en faisant semblant d'avaler quelque chose, ou faisant quelque autre tour, ont toujours en la bouche ces mots, passe, passe, surtout en parlant de la muscade.

Historique : XVIe s. Leurs espées estoient si courtes, que les basteleurs et joueurs de passe-passe les avaloient facilement en la place devant tout le monde Ces vanteurs, semblables à joueurs de passe-passe, n'estiment pas qu'il y ait nulle puissance de Dieu, sinon.... Par ung tour de passe pas

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m. inv.

1. Il n’est usité que dans cette locution, Tours de passe-passe, Tours d’adresse que font les prestidigitateurs.

2. Fig. et fam., C’est un tour de passe-passe, C’est une fourberie, un escamotage.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.