païen

Littré (1873)

adj.

1. Qui est du nombre des sectateurs du polythéisme antique. Les philosophes païens. Il se dit aussi de tous les peuples idolâtres. Les habitants de l'Inde, à part les musulmans, sont païens. S'est dit des mahométans, par opposition à chrétien, et même des hérétiques, par opposition à catholique. Les protestants l'ont aussi quelquefois appliqué à leurs adversaires catholiques, à cause du culte des saints.

   Comme il était au milieu d'Athènes la païenne — Massillon (1663-1742)

   Tout était adoré dans le siècle païen — L. RAC.

2. Qui est relatif au paganisme. L'antiquité païenne.

   La religion païenne est sans fondement — Pascal (1623-1662)

3. Fig. Qui a le caractère païen, en parlant soit des personnes, soit des choses.

   La première raison de ceux qui, sous le nom de christianisme, mènent une vie païenne et séculière, c'est qu'il est d'une trop haute perfection de vivre selon l'Évangile — Bossuet (1627-1704)

   Depuis le péché, l'esprit de l'homme est tout païen — Malebranche (1638-1715)

4. S. m. et f. Celui, celle qui adore plusieurs dieux. Dans le moyen âge, les chrétiens donnaient le nom de païens aux musulmans, malgré leur sévère monothéisme.

   Un païen qui sentait quelque peu le fagot Et qui croyait en Dieu, pour user de ce mot, Par bénéfice d'inventaire, Alla consulter Apollon — La Fontaine (1621-1695)

   Qu'Apollon s'exprime en païen, Trouve-t-on cela fort étrange ? — La Fontaine (1621-1695)

5. Fig. Celui, celle dont la religion a quelque chose du paganisme.

   Suivre sa volonté propre, c'est marcher dans sa voie et vivre en païen ; et suivre la volonté de Dieu, c'est marcher dans la voie de Dieu et vivre en chrétien — Pierre Nicole (1625-1695)

   Il me dit que j'étais folle de ne point songer à me convertir ; que j'étais une jolie païenne ; que je faisais de vous une idole dans mon cœur — Mme de Sévigné (1626-1696)

6. Par extension, un impie. C'est un vrai païen. Jurer comme un païen, proférer d'horribles jurements.

Étymologie : Provenç. pagan, paguan, paian ; esp. pagano ; portug. pagāo ; ital. pagano ; du latin paganus, paysan, de pagus, lieu de campagne, à cause que le paganisme persista plus longtemps parmi les gens de la campagne ; l'ancien culte est appelé religio paganorum dans une loi de Valentinien Ier, qui est de l'an 368 (Cod. Théod. XVI, II, 18) ; et Orose, dans sa préface, explique ce mot par ces paroles : qui ex locorum agrestium compitis et pagis pagani vocantur. Paienur, paienor est le génitif pluriel conservé en ce mot et un très petit nombre d'autres dans la langue d'oïl : gent paienor, gens paganoru

Historique : Xe s. Chi [qui] rex eret à cels dis [à ces jours] sovre pagiens Li rex pagiens XIe s. N'i ad paien qui un sul mot responde Il veit venir cele gent paienur [Il] Torna la teste vers la paiene gent XIIe s. Sulunc [selon] le usage paenur, creïd [il crut] en sorceries et en enchantemenz Bien trente milie livres [ils] ont de l'arceveschié, Estre [outre] tut ce qu'il ont eü et purchacié Des rentes à tuz cels qui erent déchacié ; Car mult furent paiens li humme de cel sié [de cet endroit] Ke Hastainz li paian out destruite et wastée Tant a paianz atrait entre li altres gens XVe s. Et il avoit quis et …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui adore les faux dieux, les idoles. Il se dit principalement par opposition à Chrétien. Les prêtres païens. Les philosophes païens. Substantivement, Un païen. Une païenne.

2. Il signifie aussi Qui est relatif au paganisme. Une religion païenne. Les superstitions païennes. Un temple païen.

3. Il signifie, par extension, Qui agit comme un païen, comme un impie. Mener une vie païenne. Substantivement, C’est un vrai païen.

4. Fam., Jurer comme un païen, Proférer beaucoup de jurons, jurer horriblement.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.