occulte · occulté

Littré (1873)

adj.

1. Qui est caché sous une sorte de mystère. Sciences occultes, la nécromancie, la cabale, la magie, l'alchimie, l'astrologie, etc. ainsi nommées parce que les adeptes en font mystère.

   Sire, ajoutez du ciel l'occulte providence ; Sur deux amants il verse une même influence — Pierre Corneille (1606-1684)

   Selon les occultes dispositions de la Providence — Bossuet (1627-1704)

2. Terme de philosophie. Qualités occultes, certaines propriétés que l'école considérait comme la cause cachée d'effets apparents et l'explication suffisante de ces effets. En un sens qui n'est plus scolastique, les causes premières considérées comme inaccessibles à l'esprit humain.

   Descartes venait de substituer aux qualités occultes des péripatéticiens les idées intelligibles de mouvement, d'impulsion et de force centrifuge — Laplace (1749-1827)

   Oui, monsieur, je l'ai dit, je le redis et je le redirai, malgré la certitude d'ennuyer, que la doctrine des qualités occultes est ce que l'antiquité a produit de plus sage et de plus vrai ; la formation des éléments, l'émission de la lumière, animaux, végétaux, notre naissance, notre vie, notre mort, la veille, le sommeil, les sensations, la pensée, tout est qualité occulte — Voltaire (1694-1778)

3. Terme d'ancienne géométrie. Ligne occulte, se disait des lignes auxiliaires que l'on trace sur un plan pour faire une construction quelconque, et que l'on efface ensuite.

Étymologie : Lat. occultus, participe passé de occulere, cacher, que les étymologistes latins tirent de ob, et colere ; mais le sens ne s'en déduit pas facilement ; il est plus probable qu'il s'agit d'une racine cal : clam, pour calam, ϰαλ-ύπτων ; racine où l'a s'est changé en u, comme dans occupare, de capere.

Historique : XIIe s. Les occultes choses de la tue sapience XIVe s. Aussi a il aultre chose plus occulte, que ainsi chascune herbe a sa propre vertu XVIe s. Faut-il donc nier ce qui est manifeste, quand ce qui est occulte ne se peut comprendre ? Les medicaments hypercathartiques, c'est à dire qui font operation effrenée par proprieté occulte.... Les choses mortes ont encore des relations occultes à la vie

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj. des deux genres

1. Qui est caché, secret, mystérieux. Cause occulte. Faculté, vertu, qualité, propriété occulte. Influence occulte.

2. Sciences occultes, Doctrines et pratiques dont les adeptes font mystère. La magie, la sorcellerie, la divination, l’évocation des morts, l’astrologie, l’alchimie sont des sciences occultes.

3. Comptabilité occulte, Comptabilité secrète, qui échappe à tout contrôle.

4. Gouvernement occulte, Ensemble de manoeuvres secrètes dont on ignore les auteurs et qui se substituent à l’action du gouvernement régulier. Il se dit aussi de Ceux qui gouvernent ainsi.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.