nord · Nord

Littré (1873)

s. m.

1. La partie du monde qui répond à l'étoile polaire.

   Du bout de l'horizon accourt avec furie Le plus terrible des enfants Que le nord eût portés jusque-là dans ses flancs — La Fontaine (1621-1695)

   Nous lûmes le traité de la sphère de M. de Maupertuis, son voyage au nord, tout ce qu'il a écrit sur le système du monde — CONDIL.

2. Particulièrement, celui des deux pôles qui est du côté de l'étoile polaire. L'aiguille aimantée se tourne vers le nord. Étoile du nord, dernière étoile de la queue de la Petite Ourse ; on l'appelle plus souvent étoile polaire. Fig. En géographie, degrés de latitude nord, ceux qui vont de l'équateur au pôle septentrional. Adj. Le pôle nord.

   Quoi ! faut-il, ne s'armant que de timides voiles, N'avoir que ces grands noms [Homère, Virgile] pour nord et pour étoile ? — André Chénier (1762-1794)

3. Terme de marine. Faire le nord, faire route au nord. Perdre le nord, s'égarer en mer. Les courants portent nord, c'est-à-dire vers le nord. Quelquefois on désigne un coup de vent du nord en disant : un nord.

4. Absolument. Le nord, le vent du nord. Le nord a soufflé avec violence. On dit plus ordinairement : le vent du nord. Adj. Le vent est nord.

   Le soleil en naissant la regarde d'abord, Et le mont la défend des outrages du nord — Boileau (1636-1711)

5. La partie d'un pays qui est au nord. Le nord de la France.

   Tout le nord de leur empire [des Moscovites] consistait dans de vastes déserts et dans quelques habitations de sauvages ; ils ignoraient même que la vaste Sibérie existât — Voltaire (1694-1778)

6. Les pays septentrionaux (on met une majuscule). Les peuples septentrionaux.

   L'Empire et la Hollande se remuent contre un conquérant [Charles Gustave de Suède] qui menaçait tout le Nord de la servitude — Bossuet (1627-1704)

   Le Danemark a eu une reine qu'on a nommée la Sémiramis du Nord — Fontenelle (1657-1757)

Étymologie : Allem. Nord ; angl. north.

Historique : XIIe s. Pur l'eglise del nort e en l'ele del nort, Envers le nort, suffri li bons sainz Thomas mort Tresque sur les degrés del nort l'unt fait aler Li uns rochiers muntout [montait] al north, encuntre Magmas, e li altres al sud, encuntre Gabaa Oïr devez dont Normanz furent, E dont Normanz cest non rechurent : Kankesa vers setentrion, Ke nos char el ciel apelon, Cest air, cest ciel, u terre, u mer, Tuit solent gent north apeler, Por north un vent ki sort et vient, De là ù li ciel li char tient ; Engleiz dient en lor language, à la guise de lor usage, En north alom, de north venom, En north fum …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Celui des quatre points cardinaux qui répond à l’étoile polaire et qui est opposé au sud. L’aiguille aimantée se tourne vers le nord. Le nord en un lieu est donné par la direction de la méridienne tournée vers l’étoile polaire. Le vent souffle du nord. Le vent du nord. Une maison exposée au nord.

2. L’étoile du nord, L’étoile polaire.

3. En termes de Marine, Faire le nord, Faire route au nord. — Fig. et fam., Perdre le nord, Ne plus s’orienter, être désorienté.

4. NORD, désigne aussi la Partie de la terre qui est opposée au midi. Les pays, les contrées, les régions du Nord. Les plus belles fourrures viennent du Nord. Il a voyagé dans le Nord.

5. Il se dit, par analogie, de la Région d’un pays la plus rapprochée du nord. Les Chemins de fer du Nord.

6. Il s’emploie aussi adjectivement et dans ce cas est invariable. Le pôle nord. Le vent est nord. La côte nord. Degrés de latitude nord, Ceux qui vont de l’équateur au pôle nord.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.