noël

Littré (1873)

s. m.

1. Fête de la nativité de Jésus-Christ (on met une majuscule) ; c'est une fête qui tombe toujours le 25 décembre. Quand Noël sera venu. Les Anglais font à Noël ce que nous faisons au jour de l'an. À la fête de Noël, ou, elliptiquement, à la Noël, à Noël. Bûche de Noël, grosse bûche qu'on met au feu la nuit où commence Noël, pour entretenir le feu pendant toute la nuit. Arbre de Noël, se dit, dans quelques pays, d'une grosse branche de sapin ou de houx diversement ornée, garnie surtout de bonbons ou de joujoux pour donner aux enfants, qui s'en font une fête. Fig. On a tant chanté, tant crié Noël, qu'à la fin il est venu, se dit en parlant d'une chose longtemps attendue.

   Noël est plus beau aux champs qu'à la ville — LEROUX DE LINCY

2. Cantique en langue vulgaire, ayant ordinairement pour sujet la naissance de Jésus-Christ, que l'on chante à l'approche de la Noël (on met une minuscule à ce noël). Les airs sur lesquels ces cantiques ont été faits. Exécuter des noëls sur l'orgue.

   Bientôt, malgré les cris de l'imbécile superstition, on réimprima les noëls [de la Monnoye] — D'Alembert (1717-1783)

3. Chansons satiriques, sur les airs des noëls (vieux en ce sens).

   Tout le monde fait aisément des noëls malins — Voltaire (1694-1778)

4. Cri que le peuple poussait autrefois à l'occasion de quelque événement public, tel que la naissance d'un prince, l'arrivée d'un souverain, etc.

   Ceux qui étaient présents firent éclater leur joie en criant noël, qui était alors le cri de réjouissance — Charles Pinot Duclos (1704-1772)

Étymologie : Wallon, noié ; Hainaut, noé ; bourg. noei ; Bresse, noyé ; picard, noué ; Berry, nau, nô ; provenç. nadal, nadau ; esp. et port. natal ; ital. natale ; du lat. natalis, de naissance (voy. NATAL).

Historique : XIIIe s. Se on tressaloit [passait] le byssexte, après mult d'ans noeus eskarroit [arriverait] entor le [la] feste St Jehan, et le [la] feste St Jehan entor le noel Ou si comme aucuns preste, au nouel, vingt livres, par vingt cinq livres à rendre à le [la] St Jehan ou à le [la] St Remy C'est cil qui nasqui sanz pechié ; C'est cil qui soufri atachié Son cors en la crois et cloé ; C'est cil qui nasqui au noé XIVe s. Auxi dit-on à escient : Tant crie l'en noël qu'il vient XVe s. [Dames] lesquelles en eurent moult grand joie, et crierent noel Tant crie l'on Noël qu'il vient XVIe s. La belle Pucell…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Fête de la nativité de Notre- Seigneur. Les fêtes de Noël. Noël est une des quatre grandes fêtes de l’année. La messe de Noël. Les trois messes de Noël. à la fête de Noël ou, elliptiquement, à la Noël, à Noël.

2. Bûche de Noël, Grosse bûche qu’on met au feu la veille de Noël au soir, afin qu’elle entretienne le feu pendant toute la nuit.

3. Le petit Noël, Expression familière désignant les Cadeaux qui sont ordinairement donnés aux enfants à l’occasion de la fête de Noël.

4. Le père Noël, le bonhomme Noël désigne aussi, dans le langage familier, un Personnage imaginaire, à figure de bon vieillard et à grande barbe blanche, qui porte des cadeaux dans sa hotte et les distribue par la cheminée.

5. NOëL se dit aussi d’un Cantique spirituel fait à l’honneur de la nativité de Notre-Seigneur. Un beau noël. Un noël sur tel air. Chanter des noëls. Chanter noël. Les noëls bourguignons de la Monnoye. Un recueil de noëls.

6. Il se dit encore des Airs sur lesquels ces cantiques ont été faits. Exécuter des noëls sur l’orgue.

7. Il s’est dit autrefois de Certaines chansons satiriques qui se faisaient sur ces airs. Il courut un noël contre le ministère.

8. NOëL, Cri de réjouissance pour la naissance du Sauveur. Par extension, Cri que le peuple poussait autrefois à l’occasion d’un événement qu’il considérait comme heureux, à la naissance d’un prince, au mariage ou à l’arrivée d’un souverain, etc. Quand le roi parut, tout le peuple se mit à crier : Noël! Noël!

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.