nèfle

Littré (1873)

s. f.

1. Sorte de fruit qui a plusieurs noyaux, dont la peau est de couleur grisâtre, et qui n'est bon à manger que quand il est amolli par le temps. La nèfle est une nuculaine. On étend les nèfles sur de la paille pour les faire mûrir. Cela me coûte de bon argent, je ne l'ai pas eu pour des nèfles. Avec le temps et la paille les nèfles mûrissent, c'est-à-dire il faut exécuter les choses avec constance et patience.

   Cet hiver, je travaillerai à la composition du sujet de saint Paul ; et, comme dit le proverbe italien, avec le temps et la paille se mûriront les nèfles — Nicolas Poussin (1594-1665)

Étymologie : Wallon, mèse ; namur. mespe ; Hainaut, népe, néfe ; norm. meille. mêle : avec du temps et du feurre blanc on fait blettir les mêles ; picard, meille, merle, mesle ; Berry, mêle ; génev. nèfe, neife ; Bresse, nèple ; provenç. nesple ; espagn. et port. nesfera ; ital. nespola ; du lat. mespilum. L'm étymologique s'est conservée dans plusieurs patois.

Historique : XIIIe s. De le [la] navée de neples, [on payera] une coupe [une certaine mesure] Comment sera la cure d'un grant pueple seüre En ton jone parent tout plain d'envoiseüre, Qui garderoit à peine une nefle meüre Qu'il n'i meïst les dens tantost grant aleüre ? XVIe s. Contraindre, par l'enter, un coigner, de produire des mesles

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Fruit du néflier. On met les nèfles sur un lit de paille pour les amollir.

2. Pop., On vous donnera des nèfles, ou simplement Des nèfles! se dit à une personne qui a des prétentions excessives.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.