nature

s. f.

1. Ensemble de tous les êtres qui composent l'univers. Il n'y a rien de meilleur, de plus mauvais, de plus beau, de plus laid dans la nature, dans toute la nature, se dit d'une personne très bonne, très mauvaise, etc. La nature inorganique, l'ensemble des substances qui n'ont ni organisation ni vie. La nature végétale, l'ensemble des végétaux. La nature animale, l'ensemble des animaux. Système de la nature, titre du grand ouvrage de Linné, où tous les objets de la nature, minéraux, végétaux et animaux, sont classés suivant leurs affinités. Le système de la nature de d'Holbach, système d'athéisme et de matérialisme.

   Au lieu de cette philosophie spéculative qu'on enseigne dans les écoles, on en peut trouver une pratique, par laquelle, connaissant la force et les actions du feu, de l'eau, de l'air, des astres, des cieux et de tous les autres corps qui nous environnent aussi distinctement que nous connaissons les divers métiers de nos artisans, nous les pourrions employer en même façon à tous les usages auxquels ils sont propres, et ainsi nous rendre comme maîtres et possesseurs de la natureDescartes (1596-1650)

   Que l'homme contemple la nature entière dans sa haute et pleine majesté.... que la terre lui apparaisse comme un point.... si notre vue s'arrête là, que l'imagination passe outre : elle se lassera plutôt de concevoir que la nature de fournir ; tout ce monde visible n'est qu'un trait imperceptible dans l'ample sein de la naturePascal (1623-1662)

2. Ordre établi dans l'univers, ou système des lois qui président à l'existence des choses et à la succession des êtres. Les merveilles de la nature. Les lois de la nature.

   Il ne faut pas juger la nature selon nous, mais selon ellePascal (1623-1662)

   La nature a des perfections pour montrer qu'elle est l'image de Dieu, et des défauts pour montrer qu'elle n'en est que l'imagePascal (1623-1662)

3. Sorte de personnification de l'ensemble des lois naturelles, puissance des choses naturelles, force active qui établit et conserve l'ordre naturel. Payer le tribut ou tribut à la nature, mourir. Philosophie de la nature, sorte de panthéisme de quelques philosophes allemands. Terme de physique. Jeux de la nature, phénomènes qui, présentant quelque singularité, sont considérés comme des caprices de la nature.

   C'est une œuvre où nature a fait tous ses effortsMalherbe (1555-1628)

   Je dois définir ce que j'entends proprement, lorsque je dis que la nature m'enseigne quelque chose ; car je prends ici la nature en une signification plus resserrée que lorsque je l'appelle un assemblage ou une complexion de toutes les choses que Dieu m'a donnéesDescartes (1596-1650)

4. Dans un sens très lâche, l'ensemble des choses qui sont sous les yeux, sous la main de l'homme.

   Rien n'est plus commun que les bonnes choses, il n'est question que de le discerner.... la nature, qui seule est bonne, est toute familière et communePascal (1623-1662)

   La nature se perpétue par des reproductions ; elle se détruit par les jouissancesMirabeau (1749-1791)

5. Ce qui constitue tout être en général, soit incréé, soit créé. La nature de Dieu. La nature angélique. La nature humaine. Terme de théologie. Les deux natures de Jésus-Christ, la nature divine et la nature humaine.

   Comme l'homme n'est pas une nature purement intelligente, et qu'il est, ainsi qu'il a été dit, une nature intelligente unie à un corpsBossuet (1627-1704)

   Il faudrait être de la nature des anges, pour se maintenir dans le monde et pour se sauver de la contagionBourdaloue (1632-1704)

6. L'essence, les attributs, la condition propre d'un être ou d'une chose. La nature du feu est de brûler. Fig.

   Ô vraiment divine aventure, Que ton respect fasse marcher Les astres contre leur natureMalherbe (1555-1628)

   S'ils [les philosophes] vous ont donné Dieu pour objet, ce n'a été que pour exercer votre superbe : ils vous ont fait penser que vous lui étiez semblables et conformes par votre nature ; et ceux qui ont vu la vanité de cette prétention vous ont jetés dans l'autre précipice, en vous faisant entendre que votre nature était pareille à celle des bêtesPascal (1623-1662)

7. La nature des choses, en général, la nécessité qui résulte de la constitution des choses. De la nature des choses, titre d'un poëme latin de Lucrèce, qui est une exposition du système d'Épicure. Il est dans la nature des choses, il arrive naturellement, inévitablement. Il est dans la nature des choses que la faveur l'emporte souvent sur le mérite.

   Les lois, dans la signification la plus étendue, sont les rapports nécessaires qui dérivent de la nature des chosesMontesquieu (1689-1755)

8. Ensemble des propriétés qu'un être vivant tient de sa naissance, de son organisation, de sa conformation primitive, par opposition à celles qu'il peut devoir à l'art. Chaque animal obéit à sa nature. Passer en nature, devenir le propre de.

   Mais on ne voit qu'à Rome une vertu si pure ; Le reste de la terre est d'une autre naturePierre Corneille (1606-1684)

   Bocchoris comptait pour rien les hommes, croyant qu'ils n'étaient faits que pour lui, et qu'il était d'une autre nature qu'euxFénelon (1651-1715)

9. Il se dit, par extension, de ce qui est comparé à une espèce d'être vivant, tel qu'un peuple, un gouvernement, etc.

   Chaque peuple a le sien [gouvernement] conforme à sa naturePierre Corneille (1606-1684)

   Polybe a très bien conclu que Carthage devait à la fin obéir à Rome par la seule nature des deux républiquesBossuet (1627-1704)

10. Nature humaine, ou, simplement, nature, la totalité des conditions physiques et morales de l'être humain. La nature pâtit à la vue d'un grand péril. Les besoins de la nature. Alphabet de nature, alphabet considéré et distribué d'après les mouvements des organes de la parole, glotte, voile du palais, langue, dents, lèvres. Fig. Les cinq sens de nature, toutes les forces dont on dispose. (On dit d'ordinaire mettre et non faire les cinq sens de nature.) On dit qu'un homme est ennemi de nature, quand il se plaît à faire du mal à soi et à autrui, ou quand il condamne toute sorte de divertissements. Forcer nature, vouloir faire plus qu'on ne peut. La nature humaine, signifie aussi le genre humain. La nature raisonnable, l'espèce humaine considérée en tant que douée de raison.

    Ceux qui sont dans le déréglement disent à ceux qui sont dans l'ordre que ce sont eux qui s'éloignent de la nature, et ils la croient suivrePascal (1623-1662)

    Il pourrait sembler au premier abord que la voix commune de la nature, qui désire toujours ardemment la vie, devrait décider cette question [si une longue vie est désirable]Bossuet (1627-1704)

11. La condition de l'homme telle qu'on la suppose antérieurement à toute civilisation. L'homme dans l'état de nature. Familièrement. Être dans l'état de pure nature, être tout nu.

    Ah ! que dirait maître Pangloss, s'il voyait comme la pure nature est faite ? Tout est bien, soit ; mais j'avoue qu'il est bien cruel d'être mis à la broche par des OreillonsVoltaire (1694-1778)

    Enfant de la nature, il est libre, bon et rude comme elleAL. DUVAL

12. Ce qui appartient d'origine à l'être humain, par opposition à coutume.

    Elle [la coutume] contraint la nature, et quelquefois la nature la surmonte, et retient l'homme dans son instinct, malgré toute coutume, bonne ou mauvaisePascal (1623-1662)

    J'ai bien peur que cette nature ne soit elle-même qu'une première coutume, comme la coutume est une seconde naturePascal (1623-1662)

13. Terme de théologie. Nature, l'état naturel de l'homme par opposition à l'état de grâce. Le baptême fait passer l'homme de l'état de nature à l'état de grâce. La loi de nature, se dit par opposition à l'ancienne loi et à la loi de grâce.

    La foi chrétienne ne va principalement qu'à établir ces deux choses : la corruption de la nature et la rédemption de Jésus-ChristPascal (1623-1662)

    Qui ne confesserait pas devant Dieu, dans l'humiliation de son âme, que vraiment notre maladie est extrême, et que les plaies de notre nature sont bien profondes ?Bossuet (1627-1704)

14. La constitution du corps vivant, le principe qui le soutient. La nature commence à s'affaiblir en lui. Une nature défaillante. La médecine tantôt aide la nature, tantôt la laisse agir. Nature médicatrice, ensemble des actions dérivant des propriétés inhérentes aux tissus et aux humeurs, qui font qu'un organe lésé dans de certaines limites revient peu à peu à son état naturel.

    Des douleurs vives et longues tout ensemble.... les forces de la nature usées par le soin même qu'on prend de la soutenirFléchier (1632-1710)

    Il [Hercule] conserva, par l'ordre de Jupiter, cette nature subtile et immortelle, cette flamme céleste qui est le vrai principe de vie et qu'il avait reçue du père des dieuxFénelon (1651-1715)

15. La complexion, le tempérament de chaque individu. Il est de nature bilieuse, sanguine. Sa nature est sèche, robuste.

16. L'ensemble des sentiments innés. Sorte de constitution morale qui nous fait discerner plus par sentiment que par raison le bien et le mal. La nature nous donne les premières notions du juste et de l'injuste. Crime qui fait frémir la nature.

    Avant que la raison, s'expliquant par la voix, Eût instruit les humains, eût enseigné des lois, Tous les hommes suivaient la grossière natureBoileau (1636-1711)

    Pour moi, loin des cités, sur les bords du Permesse, Je suivais la nature, et cherchais la sagesseVoltaire (1694-1778)

17. Une certaine disposition ou inclination de l'âme. Une nature heureuse. Il est enclin de sa nature à tel vice. La partie morale chez les animaux. La nature fidèle du chien. De nature, par une condition essentielle à l'être. Le singe est malicieux de nature. Il est bien âne de nature, qui ne sait lire son écriture. Par nature, même sens.

    Il y a des coups de miséricorde et de grâce qui renversent la nature la plus fièreFléchier (1632-1710)

    Vos inégalités ne viennent que d'une légèreté de natureMassillon (1663-1742)

18. L'ensemble des affections du sang, de la famille. Pour aimer un mari l'on ne hait pas ses frères.

    La nature en tout temps garde ses premiers droitsPierre Corneille (1606-1684)

    La nature est trop forte, et ses aimables traits, Imprimés dans le sang, ne s'effacent jamaisPierre Corneille (1606-1684)

19. Sorte, espèce. Considérer, quand on plante, la nature du terrain. Terme d'alchimie. Nature fuyante au feu, le mercure.

    ....Une grande offense est de cette nature Que toujours l'offenseur impute à l'offensé Un vif ressentiment dont il le croit blesséPierre Corneille (1606-1684)

    Car enfin cet effet est de telle nature Que sa source en doit être à nos yeux toute purePierre Corneille (1606-1684)

20. Nature se dit des opérations, des productions de la nature, par opposition à celles de l'art. L'art perfectionne la nature.

    Ô maison d'Aristippe, ô jardins d'Épicure, Vous qui me présentez, dans vos enclos divers, Ce qui souvent manque à mes vers, Le mérite de l'art soumis à la natureVoltaire (1694-1778)

    J'avais vu les grands fleuves de l'Amérique avec ce plaisir qu'inspirent la solitude et la natureChateaubriand (1768-1848)

Étymologie : Provenç. espagn. et ital. natura ; du lat. natura, qui vient du radical na, pour gna, sanscr. jan, lat. gignere, du suffixe turus, tri, tor, qui fait des noms d'agent ; natura signifie donc l'engendrante, la force qui engendre.

Historique : XIIe s. N'i [en une belle femme] perdi pas nature ses uevres [œuvres] ne son tans XIIIe s. Aristotes dit que nature est cele par cui totes choses se muevent ou se reposent par eles meismes Il vont tousjours touz nuz ; mais il cueuvrent leur nature d'un pou de drap Et ma dame truis [je trouve] de merci si dure, Qu'a peu je di qu'en son cuer faut nature Quant la saison du douz temps s'asseüre, Que toute riens à sa douce nature Vient et retrait, se trop n'est de malaire Mais ele par estoit de si fine nature.... XIVe s. Regardez ces banieres en ce champ venteler ; Veez la fleur de lis qui vous vie…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. L’ensemble des êtres et des choses. Dieu est l’auteur, le maître de la nature. Toute la nature annonce, révèle, publie qu’il y a un Dieu.

2. Il désigne aussi cet Ensemble en tant qu’ordonné et régi par des lois. Pénétrer dans les secrets de la nature. Les lois de la nature. Les mystères de la nature. Les merveilles de la nature. L’étude de la nature. Lire dans le grand livre de la nature.

3. Il signifie encore, par une sorte de personnification, la Puissance, la force active qui a établi cet ordre. La nature ne fait rien en vain. La nature agit, opère par les voies les plus simples et les plus courtes. La nature est admirable jusque dans ses moindres ouvrages. Les jeux, les caprices de la nature.

4. Il se dit aussi du Monde physique avec ses aspects divers, mer, montagnes, bois, champs, rivières. Les spectacles de la nature, le sentiment de la nature. La nature étale ici toute sa magnificence. Les harmonies de la nature.

5. Il se dit en outre de Ce qui constitue tout être en général. La nature divine. La nature humaine.

6. La nature humaine désigne par extension le Genre humain. Il veut du mal à toute la nature humaine.

7. NATURE désigne encore l’Essence d’un être ou d’une chose avec les attributs qui lui sont propres. La nature de Dieu est d’être bon. La nature de l’âme est de penser. La nature de la matière consiste dans l’étendue. Il est dans la nature du feu de s’élever. La nature de l’aimant est d’attirer le fer.

8. Il se dit aussi, en parlant des êtres animés, pour désigner l’Organisation particulière de chacun d’eux, le mouvement qui le porte vers les choses nécessaires à sa conservation. Chaque animal a sa nature particulière. Chaque animal obéit à sa nature, suit l’instinct de sa nature. On peut améliorer, corriger sa nature. Contenter la nature. Forcer la nature.

9. Payer le tribut à la nature, Mourir.

10. Prov., L’habitude est une seconde nature.

11. NATURE se dit aussi de la Constitution du corps humain, du principe de vie qui l’anime et le soutient. Ce médecin a pour système de laisser agir la nature. Il y a des maladies où il faut abandonner la nature à elle-même. Les forces de la nature ont un terme.

12. Il se dit encore de la Complexion, du tempérament de chaque individu. Il est de nature bilieuse, lymphatique.

13. Il désigne également une Disposition, une tendance que l’être apporte en naissant. Une nature heureuse. Une nature indolente, perverse, dépravée. C’est une belle nature. Il est triste, il est gai de sa nature. Par extension, il peut se dire, dans la même acception, des Animaux. Le singe est malin et imitateur de sa nature. De sa nature, de nature, le chien est ami de l’homme.

14. Un mot de nature, Un mot qui révèle le caractère d’un individu. Le " sans dot " d’Harpagon est un mot de nature.

15. NATURE se dit, figurément, de la Faculté innée qui rend l’homme capable de discerner le bien et le mal. La nature nous ordonne de ne pas faire à autrui ce que nous ne voudrions pas qui nous fût fait à nous-mêmes. La nature nous donne les premières notions du juste et de l’injuste. Il faut se secourir les uns les autres, c’est la loi de la nature. Cette action, ce sentiment est conforme, est contraire à la nature. La nature se révolte à ce spectacle.

16. Contre nature, Contraire à l’ordre naturel. Un sentiment contre nature. Un vice contre nature.

17. Il se dit particulièrement des Affections naturelles de l’homme, de celles qui ont pour objet les personnes auxquelles on est uni par les liens du sang. Le cri, la voix, les sentiments de la nature. Brutus, en condamnant ses fils sacrifia la nature à l’amour de la patrie.

18. En termes de Théologie, il désigne l’état naturel de l’homme, par opposition à l’état de grâce. La nature corrompue. La nature déchue et rétablie par JÉSUS-CHRIST. La nature fragile. De l’état de nature, le baptême nous fait passer à l’état de grâce. Dans ce sens, la Théologie oppose aussi Nature à Miracle.

19. La loi de nature, par opposition à l’Ancienne loi et à la Loi de grâce.

20. L’état de nature, L’état de l’homme tel qu’on le suppose antérieurement à toute civilisation. Jean-Jacques Rousseau imagine un chimérique état de nature où l’homme aurait été parfaitement heureux et bon.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

adj.

1. Terme de la philosophie de Spinosa. Nature naturée, la nature considérée dans son état passif, par opposition à nature naturante.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.