nain

Littré (1873)

s. m. et f.

1. Celui, celle qui est d'une taille beaucoup plus petite que la taille ordinaire. Fig.

   La naine, un abrégé des merveilles des cieux — Molière (1622-1673)

   Il y avait alors dans la chambre du roi un petit nain qui était muet, mais qui n'était pas sourd — Voltaire (1694-1778)

2. Terme de jeu. Nain jaune, sorte de jeu de cartes pour lequel on emploie un tableau au milieu duquel est représenté un nain tenant à la main un sept de carreau

3. Terme de commerce. Nain londrin, drap fin qui se fabrique à Londres avec des laines d'Espagne.

4. Adj. Qui a une taille de nain. Fig.

   Sa fille a le visage de travers, elle est bossue, naine et boiteuse — Dancourt (1661-1725)

   Que t'importe avec ses outrages, à toi, géant, un peuple nain ? — Victor Hugo (1802-1885)

5. Végétaux nains, végétaux dont la taille est beaucoup au-dessous de celle des individus de même espèce. On dit que telle plante s'élève beaucoup dans un terrain aqueux, mais qu'elle reste naine dans un terrain sec. Arbres nains, arbres qu'on élève en buissons. Buis nain, buis qui ne devient jamais aussi grand que le buis ordinaire. On le dit, dans le même sens, des animaux. Cheval nain. Œuf nain, œuf de poule qui ne contient point de jaune.

   Le rosier maintenant, ô prodiges nouveaux ! Elève vers les cieux sa tête enorgueillie, Et sur des arbres nains la pomme est recueillie — Jacques Delille (1738-1813)

Étymologie : Picard, naintre, nain, naintresse, naine ; Berry, nine, naine ; provenç. nan, nant ; espagn. enano ; portug. anâo ; ital. nano ; du lat. nanus, grec νάνος.

Historique : XIIIe s. .... Ung si très petit homme, Que chascun à nain le renomme Après li vont deus chars corant, Qui tuit sont de vitaille plein ; Et dui escuiers et un nein Les conduient sanz plus de gent Un neim [il] i trove sulement Vestu de paile estreitement XVIe s. Tous arbres dont la branche est enracinable, se convertissent en nains, si on fourre en terre les sommités de leurs branches ren versées sen dessus dessous Naintre

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n.

1. Celui, celle qui est d’une taille beaucoup plus petite que la taille ordinaire. Les contes de fées sont pleins de géants et de nains. Vous êtes, vous paraissez un nain auprès de lui. Adjectivement, en parlant des Choses, Arbres nains, Arbres à fruits qui ne croissent ou qu’on ne laisse croire que jusqu’à une hauteur médiocre et que l’on élève en buisson. Buis nain, Sorte de buis qui ne devient jamais aussi grand que le buis ordinaire. On dit aussi Rosier nain, Capucine naine.

2. Par extension, OEuf nain, OEuf de poule qui ne contient point de jaune.

3. Nain jaune, Jeu de cartes où l’on emploie un tableau au milieu duquel est représenté un nain tenant à la main un sept de carreau.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.