momie

Littré (1873)

s. f.

1. Corps embaumé par les anciens Égyptiens, et qu'on retrouve dans les sépultures d'Égypte. Familièrement. Fig.

   Ce peuple aussi triste que vain fut inventeur de l'art lugubre des momies par lequel il voulait, pour ainsi dire, éterniser la mort, malgré la nature bienfaisante, qui travaille sans cesse à en effacer les images — Buffon (1707-1788)

   Cet Ali d'Égypte ne remue pas plus qu'une momie — Voltaire (1694-1778)

2. Il se dit aussi des corps embaumés par les anciens peuples des îles Canaries.

   Les Guanches ont un secret pour les embaumer [les morts] comme les Égyptiens, avec cette différence que ceux-ci enveloppaient leurs momies de bandelettes.... tandis que les Guanches les ont laissées nues en les cousant dans des peaux — Jean Sylvain Bailly (1736-1793)

3. Par extension, nom donné aux corps des voyageurs engloutis sous les sables du désert, et que l'on retrouve ensuite desséchés par l'ardeur du soleil.

   Lémery donnait à ces momies la qualification de blanches, parce que, dans le sable, elles ont conservé leur couleur, et il les distinguait ainsi des autres, qui, par l'effet des drogues de leur embaumement, sont devenues noires — LEGRAND D'AUSSY

4. Cadavre desséché et embaumé.

   Les momies de M. Ruysch prolongeaient en quelque sorte la vie, au lieu que celles de l'ancienne Égypte ne prolongeaient que la mort — Fontenelle (1657-1757)

5. Fig. et familièrement. C'est une momie, une vraie momie, se dit d'une personne sèche et noire. Il se dit aussi d'une personne nonchalante et bonne à rien, d'un vieillard impotent ou qu'on regarde comme tel. On a dit populairement momie pour désigner les personnes à opinions surannées.

   J'ai reçu vos deux lettres en revenant de la Franconie à la suite d'un roi qui est la terreur des postillons comme de l'Autriche, et qui fait tout en poste ; il traîne ma momie après lui — Voltaire (1694-1778)

   Cette momie estropiée [le parlement croupion appelé après Richard Cromwell], arrachée de son tombeau, crut un moment qu'elle était puissante, parce qu'elle se souvenait d'avoir fait juger un roi — Chateaubriand (1768-1848)

6. Couleur brune tirée des bitumes dont les momies ont été enduites. Baume momie, nom donné au malthe.

   Il me paraît plus que vraisemblable que ces propriétés spécifiques attribuées par les Persans à leur baume momie, sont communes à tous les bitumes de même consistance, et particulièrement à celui que nous appelons poix de montagne — Buffon (1707-1788)

7. Terme de médecine superstitieuse. Nom donné à des esprits qu'on supposait dans les cadavres, et auxquels on attribuait des vertus pour la guérison de diverses maladies. On dit aussi mumie en ce sens. Terme d'alchimie. Certain amalgame de plomb et de mercure.

8. Second état des insectes, quand ils sont tout à fait inactifs (Lamarck).

Étymologie : Persan et arabe, mumia, du persan moum, cire ou substance balsamique.

Historique : XVIe s. La mumie a pris son nom et origine des anciens Juifs, Arabes et Chaldeens, et principalement des Égyptiens, mesmes longtemps auparavant Moyse, et depuis eux les Grecs et les Romains : tous lesquels ont eu en si grand honneur, reverence et recommandation les corps des trespassés, pour l'esperance de la resurrection, qu'ils ont fort recherché les moyens non seulement de les ensevelir, mais aussi de les conserver à jamais On dit que la mumie dont on a usé jusques aujourd'hui est venue de là [les tombeaux des Égyptiens].... Autres disent que mumie n'est autre chose qu'une simple chair huma…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Corps embaumé par les anciens égyptiens et généralement entouré de bandelettes. On trouve de nombreuses momies dans les anciens tombeaux d’égypte. Exhumer une momie.

2. Fig. et fam., Sec comme une momie.

3. Il se dit figurément et familièrement d’une Personne sans aucune vivacité. C’est une momie.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.